Des champs de riz dans les hautes terres

Il ne s'agit pas de rizière à proprement parler, mais le riz qui s'y trouve pousse admirablement bien.

Le secret derrière cette entreprise réside dans le système d'irrigation goutte-à-goutte sous film, une méthode efficiente et respectueuse de l'environnement développée par le groupe Xinjiang Tianye.

Cette entreprise détenue par l'État basée à Shihezi, une ville du nord-ouest de la Chine, dans la région autonome ouïghour du Xinjiang, vient de passer huit années à tenter de faire pousser du riz dans les hautes terres.

L'entreprise a conduit des expériences annuelles dans les champs entre 2004 et 2009 et est parvenue à faire fonctionner son système dans des champs de petite taille dès 2008. En 2009, la société chinoise a pu mettre en œuvre des projets à plus grande échelle, et en février 2011, sa technologie d'irrigation goutte-à-goutte mécanisée alimentant directement les plants de riz a été breveté en tant qu'invention nationale.

Selon Chen Yifeng, qui dirige les recherches à l'Institut de recherche agricole du groupe Tianye, comparé aux, le système d'irrigation goutte-à-goutte permet d'économiser 60% de la quantité d'eau utilisée par rapport à la méthode traditionnelle de culture du riz en rizière, un résultat qui rend fait que ce système est parfaitement adapté aux zones arides.

« Grâce à cette technologie, les rendements de riz peuvent atteindre les 59,53 kilogrammes par hectare, tandis que le rendement moyen en Chine n'est que de 26,67 kilogrammes par hectare », explique Chen.

En plus d'économiser de l'eau, la technologie permet également d'utiliser moins d'engrais et de main d'œuvre, les agriculteurs pouvant contrôler le système via une application, mais à longue distance.

« Israël est le leader mondial du développement de la technologie d'irrigation goutte-à-goutte, mais leurs technologies n'ont pas été implémentées à une échelle aussi large que la nôtre en raison de coûts trop important », souligne Wang Yongqiang, vice-directeur de l'Institut de recherche agricole.

Le groupe Tianye est devenu le plus gros producteur au monde des équipements d'irrigation goutte-à-goutte sous film qui permettent d'économiser de l'eau.

D'après lui, grâce à la technologie du groupe Tianye, le coût total des équipements d'irrigation goutte-à-goutte et des films plastiques utilisés dans les champs est d'environ 6,67 yuans par hectare.

En outre, les compte-gouttes qui permettent d'économiser de l'eau peuvent être recyclés chaque année, ce qui permet aux agriculteurs de remplacer chaque année leur ancien matériel par du neuf à un prix très faible.

En plus du champ expérimental de 13,33 hectares à Shihezi, le système a également été introduit dans d'autres provinces comme le Heilongjiang (nord-est), le Shanxi (nord), le Shandong et le Jiangsu (est).

Le groupe Tianye a fait la promotion de ses différents systèmes d'irrigation goutte-à-goutte dans 17 pays.

Song Xiaoling, président du groupe, explique que l'entreprise va poursuivre son développement dans les marchés dans le cadre de l'initiative « la Ceinture et la Route » pour promouvoir ses produits et ses technologies.