Connaissez-vous le Sanfu, le moment le plus chaud de l'année en Chine ?

Le 17 juillet, les Chinois sont entrés dans le premier jour du « Sanfu » (三伏), la période la plus chaude et la plus humide de l'année, de manières très différentes à travers le pays.

Le Sanfu, aussi appelé « jours de canicule en Chine », se réfère plus précisément à trois périodes de 10 jours qui devraient connaitre les jours les plus chauds de l'année. Le Sanfu est une tradition plurimillénaire, et les Chinois la traversent comme leurs ancêtres.

Dans la médecine traditionnelle chinoise, le Sanfu est considéré comme un moment particulièrement approprié pour le traitement des maladies. C'est à cette occasion que le « Sanfutie », un traitement spécial, est utilisé par les Chinois. Et cela dure depuis des centaines d'années.

À Wuhan, capitale de la province du Hubei, des dizaines de milliers de personnes se sont ainsi rendues à l'Hôpital de médecine traditionnelle chinoise du Hubei pour y être soignées avec des pansements contenant des plantes médicinales chinoises traditionnelles placés sur le corps à divers points d'acupuncture.

« C'est la 11e année de suite que je reçois ce traitement », a déclaré une femme d'une quarantaine d'années qui faisait la queue pour obtenir son Sanfutie.

« Les médecins m'ont diagnostiqué un mal de gorge chronique il y a plusieurs années, mais après avoir utilisé les Sanfutie, mon problème a été progressivement résolu ».

Etonnée par les effets des Sanfutie, elle a recommandé cette thérapie à sa famille et à ses amis.

« Les Sanfutie représentent un traitement typique de la médecine traditionnelle chinoise hors saison, qui pendant l'été chaud traite des maladies liées au temps froid », a précisé Deng Kebin, directeur du département d'oto-rhino-laryngologie de l'hôpital.

« Du fait de la chaleur estivale, les méridiens du corps humain sont clairs et souples, ce qui fournit une excellente occasion d'équilibrer l'énergie du corps et de guérir les maladies », a ajouté M. Deng.

Ailleurs, à Tai'an, dans la province du Shandong, les gens se sont précipités en nombre dans les restaurants et échoppes spécialisés dans les grillades pour y déguster de la viande de mouton à l'occasion du Sanfu.

« C'est pendant le Sanfu que nous faisons notre plus gros chiffre d'affaires », a de son côté déclaré Wang Yan, propriétaire de l'un des plus grands établissements de mouton de la ville. « Nos clients mangent au total plus de 40 moutons chaque jour ».

Selon M. Wang, la coutume de manger du mouton pendant le Sanfu remonte à la période Yao, il y a environ 4 200 ans.

D'après la théorie médicale chinoise, boire de la soupe de mouton chaude peut aider à disperser le froid dans l'estomac causé par la consommation de boissons froides.

Outre la dégustation de viande de mouton, la province du Shandong organise également d'autres événements culturels au cours du Sanfu, comme des combats de moutons.

À Shanghai, les gens pratiquent le Sanfu d'une autre manière, en dégustant des raviolis et en buvant du thé.

Et à Fuzhou, dans la province du Fujian, c'est le moment où, dans la chaleur torride, les fleurs de jasmin s'épanouissent. Pour les habitants locaux, une tasse de thé au jasmin, un éventail de feuilles de quenouille et une représentation d'Opéra de Fuzhou sont alors tout ce dont ils ont besoin pour passer un été paisible et confortable.