Les vérifications finales du complexe de fusées de la base de Wuhan sont en cours

Le complexe de fabrication de fusées porteuses chinoises de la série Kuaizhou, situé à Wuhan, capitale de la province du Hubei (centre de la Chine), sera mis en service prochainement, a annoncé la semaine dernière China Aerospace Science and Industry Corp (CASIC), le principal investisseur du site.

Toutes les infrastructures du complexe de fusées de Kuaizhou de la base de l'industrie spatiale nationale de Wuhan ont été construites et font l'objet de vérifications de qualification, a indiqué le conglomérat de défense public dans un communiqué publié le 24 avril.

D'une superficie de 30 hectares, le complexe comprend des usines, des installations d'essai, des immeubles de bureaux et une centrale électrique. Selon la CASIC, il aura une capacité de production annuelle initiale de 20 fusées à propergol solide de la série Kuaizhou.

La construction des infrastructures a commencé en mai 2017 et devait être achevée avant la fin de février de cette année. Cependant, l'impact de l'épidémie de nouveau coronavirus a entraîné la suspension des préparations finales, qui ont repris à la mi-mars.

Selon Zhang Di, un spécialiste des fusées et président d'Expace Technology à Wuhan, une filiale de la CASIC qui construit les fusées Kuaizhou, après le début des activités du complexe, la CASIC sera en mesure d'assembler au moins 10 fusées Kuaizhou 1As et au moins 10 fusées Kuaizhou 11s par an. « Si nos fusées deviennent plus populaires sur le marché et que les commandes continuent d'augmenter, nous pourrons étendre la capacité de production annuelle à 30 », a-t-il déclaré.

La fusée Kuaizhou 1A de 20 mètres de haut a un poids au décollage d'environ 30 tonnes. Elle est capable d'envoyer une charge utile de 200 kilogrammes sur une orbite héliosynchrone ou une charge utile de 300 kg sur une orbite terrestre basse.

La fusée Kuaizhou 11, un modèle plus grand en cours de développement, mesurera quant à elle 25 mètres de haut et aura un poids au décollage de 78 tonnes. Elle pourra placer une charge utile de 1 tonne sur une orbite synchrone solaire à une altitude de 700 kilomètres, ou une charge utile de 1,5 tonne sur une orbite terrestre basse. Selon la CASIC, ce sera la fusée porteuse à propergol solide la plus grande et la plus puissante de Chine.

La construction de la base nationale de l'industrie spatiale de Wuhan de 68,8 kilomètres carrés, le premier pôle commercial de l'industrie spatiale chinoise, a commencé dans le quartier de Xinzhou en avril 2017.

La CASIC a commencé à développer la série Kuaizhou en 2009 en tant que produit à faible coût et à réponse rapide pour le marché spatial commercial. Il s'agit de la plus grande famille de fusées à propergol solide en Chine, à l'inverse de la série Longue Marche, qui utilise principalement du carburant liquide.

A ce jour, le conglomérat a lancé 10 fusées Kuaizhou, à savoir 2 Kuaizhou 1 et 8 Kuaizhou 1As.