Des essais de monnaie numérique en cours en Chine

Selon la Banque populaire de Chine (PBOC), la banque centrale, la Chine a commencé à tester sa monnaie numérique soutenue par le gouvernement dans certaines régions avant qu'elle ne soit présentée au public, dans le but de remplacer les billets en papier et les pièces actuellement en circulation.

À l'heure actuelle, les essais sont menés dans un environnement fermé et non lié au système actuel d'émission et de circulation de la monnaie souveraine. Des programmes pilotes ont été lancés à Shenzhen, Suzhou et Chengdu, ainsi que dans la nouvelle zone de Xiong'an, dans la province du Hebei, a déclaré un haut responsable de l'Institut de recherche sur la monnaie numérique de la PBOC, qui a souhaité rester anonyme. Certains des scénarios de paiement liés aux Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022 sont également en cours de test, a-t-il ajouté.

D'après un communiqué publié le 18 avril sur le compte officiel WeChat de la PBOC, « à court terme, la monnaie numérique de la banque centrale ne sera pas émise en grand nombre pour le public et la vitesse de l'argent en circulation ne sera pas influencée ou ne conduira pas à une poussée d'inflation ».

La PBOC sera le seul émetteur du « renminbi numérique » et offrira à l'origine de l'argent numérique aux banques commerciales ou à d'autres opérateurs, ce qui constitue toujours dans un système d'émission centralisé. Le public pourra transférer l'argent de ses comptes bancaires vers la version numérique et le déposer dans des « portefeuilles électroniques », a indiqué le responsable, précisant que pour éviter l'émission excessive d'argent, les institutions commerciales devront mettre de côté des provisions équivalentes à leurs avoirs en monnaie numérique.

La PBOC a entamé des recherches sur sa monnaie numérique légale en 2014. Le Conseil des affaires d'État, le gouvernement chinois, a approuvé le programme de développement de la monnaie numérique de la PBOC fin 2017, conjointement avec certaines banques et institutions commerciales qualifiées. La banque centrale a qualifié la nouvelle monnaie de « monnaie numérique et de paiement électronique », ou DC/EP.

Zhou Xuedong, un porte-parole de la banque centrale, a révélé lors d'une conférence de presse le 10 avril que le lancement de la monnaie numérique n'avait pas été perturbé par l'épidémie de nouveau coronavirus.

Le COVID-19 peut persister quelques heures sur des surfaces dures, et il y a une probabilité de transmission via de l'argent physique -les billets en papier et les pièces- car ce sont des objets fréquemment touchés. En conséquence la pandémie a suscité une inquiétude sans précédent de la part du public concernant la transmission virale via l'argent liquide. De nombreuses banques centrales ont pris des mesures pour garantir la sécurité de l'utilisation des espèces.

Les paiements via la prochaine monnaie numérique souveraine chinoise pourraient être sans contact et la transaction pourra être réalisée lorsque deux téléphones mobiles avec des portefeuilles électroniques se rapprocheront l'un de l'autre, avait déclaré plus tôt Mu Changchun, directeur de l'Institut de recherche sur les devises numériques de la PBOC.

Selon M. Mu, à la différence d'Alipay et de WeChat Pay qui reposent sur l'Internet, la technologie utilisée par la PBOC permet d'échanger la monnaie numérique sans Internet, tout comme l'utilisation d'espèces physiques.

De leur côté, les analystes ont souligné que la Chine pourrait être l'un des principaux pays au monde à disposer d'une monnaie numérique de banque centrale basée sur le commerce de détail.