La Chine construit le plus grand radiotélescope orientable d'Asie pour sa mission sur Mars

La Chine construit actuellement le plus grand radiotélescope orientable d'Asie avec une antenne de 70 mètres de diamètre pour recevoir les données de sa première mission d'exploration sur Mars qui devrait être lancée cette année.

La Chine vise à terminer la mise en orbite, l'atterrissage et l'exploration de la planète rouge dans une mission, qui a été nommée Tianwen 1.

Le télescope, qui possède une antenne de la taille de neuf terrains de basket, a été construit par les observatoires astronomiques nationaux de l'Académie chinoise des sciences dans le district de Wuqing de la ville de Tianjin (nord de la Chine).

Il constituera une installation clé pour recevoir les données scientifiques renvoyées par la sonde Mars, qui pourra se trouver jusqu'à 400 millions de kilomètres de la Terre, et les signaux seront très faibles, a déclaré Li Chunlai, concepteur en chef adjoint de la première mission d'exploration sur Mars de la Chine.

La Chine a lancé avec succès quatre sondes lunaires et a déjà réussi une mise en orbite et un alunissage.

Cependant, la distance entre la lune et la Terre est d'environ 360 000 km à 400 000 km, tandis que la distance entre Mars et la Terre est de 56 millions à 400 millions km. La distance Terre-Mars la plus longue est 1 000 fois supérieure à celle entre la Terre et la Lune.

« Par conséquent, recevoir des signaux extrêmement faibles de Mars sera un grand défi », a souligné M. Li, ajoutant que seul un télescope avec une grande antenne, fonctionnant en combinaison avec trois télescopes existants à Beijing (nord de la Chine) et dans la ville de Kunming, la capitale de la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), pourrait réaliser le reçu des données.