"La perle verte" au bord du désert du Sahara

Le 3 août est la Fête de l'indépendance et la Fête de l'arbre au Niger. Des Nigériens plantent des arbres pour célébrer leur indépendance. Pour les Nigériens, planter des arbres peut prévenir la désertification et créer un environnement vert, ce qui revêt une importance vitale pour la survie de l'État.

La China National Petroleum Corporation (CNPC) a signé un accord de coopération avec le gouvernement nigérien en 2008 et a commencé la mise en œuvre du projet intégré de l'amont en aval à Agadem. Le projet prévoyait un accord de coopération sur "l'exploitation du bloc pétrolier d'Agadem" et la création de la société de raffinage de Zinder, une coentreprise entre la CNPC et l'État nigérien.

Avant la Fête de l'indépendance cette année, la société de raffinage qui est la coentreprise entre PetroChina International et le gouvernement nigérien a préparé des jeunes plants d'arbres et des outils. Zanaidou, directeur général adjoint de la raffinerie, a dit que comme le Niger se trouvait au sud du désert du Sahara, il faisait très sec et chaud et son pays souffrait de la désertification grave. Le Niger a donc fixé la Fête de l'arbre au même jour que la Fête de l'indépendance. "Malgré l'impact de la pandémie de COVID-19, nous allons continuer à planter des arbres."

Zinder, la région où se trouve la raffinerie, a une température moyenne annuelle de 30 degrés environ et souffre d'une pénurie grave d'eau et de la désertification grave dans la savane tropicale. Pendant les saisons sèches, les tempêtes de sable cachent le ciel, à tel point que tout est couvert par une couche épaisse de sable rouge. Depuis le lancement de la production en 2011, la raffinerie a établi un plan de reboisement à long terme pour que de jeunes plants d'arbres adaptés au désert prennent racine. Grâce aux efforts conjoints des employés chinois et nigériens dans le domaine pétrolier, la raffinerie du Niger est devenue "une perle verte" au bord du désert du Sahara.

Des plantes ont besoin d'eau. Les employés de la raffinerie ont tout essayé : l'utilisation des eaux recyclées et traitées, le recyclage des eaux de pluie, la plantation des arbres lors des saisons des pluies et le choix des arbres résistants à la sécheresse, pour s'assurer que les plantes poussent bien. Cela a non seulement réduit l'érosion des sables sur les équipements, mais a aussi amélioré l'environnement de la raffinerie. La raffinerie a déjà planté plus de 100 000 arbres au total, avec un taux de survie de 80%, établissant un record local en matière de plantation des arbres. L'amélioration de l'environnement a attiré beaucoup d'animaux sauvages. Nous pouvons souvent voir beaucoup de grands oiseaux à la raffinerie et ses alentours.

Les employés de la raffinerie ont défriché 21 mu (14 000 m2) de terres incultes dans la proximité, ont labouré la terre et ont planté le moringa pour fixer les sables et se protéger contre les vents. Des jardins maraîchers biologiques ont été créés au bord du désert. Aujourd'hui, ils produisent 51 variétés de légumes, avec une production annuelle de 55 000 kilos. Les légumes satisfont non seulement les besoins alimentaires des employés de la raffinerie, mais sont aussi livrés aux autres organisations.

Voyant la verdure, le ministre nigérien du Pétrole Foumakoye Gado, a dit lors d'une visite à la raffinerie : "L'environnement de la raffinerie et de ses alentours a changé de fond en comble. Il y a beaucoup plus de verdure. Les arbres poussent. Le niveau de vie de la population avoisinante s'est amélioré considérablement. En outre, de plus en plus de Nigériens de la raffinerie maîtrisent la technique !"

Des villageois d'Ollelewa près de la raffinerie ont salué les efforts de reboisement. Le chef de tribu de ce village a dit : "Nos amis chinois nous ont apporté non seulement la verdure, mais nous ont aidés également à creuser des puits, à construire des salles de cours et à créer des cliniques, créant ainsi des emplois pour les jeunes. Je vous remercie !"

(Par Wan Yu, journaliste au Quotidien du Peuple)

À Zinder au Niger, des employés nigériens et chinois de la société de raffinage, qui est la coentreprise entre PetroChina International et le gouvernement nigérien, plantent des arbres ensemble. (Photo par la filiale de PetroChina International en Afrique de l'Ouest)