La Chine envisage l'exploration future d'astéroïdes

Le 24 avril marque la septième Journée de l'espace en Chine. Après l'atterrissage réussi de la sonde chinoise Tianwen-1 sur Mars, la Chine envisage désormais le développement futur de son programme d'exploration planétaire en explorant ensuite les astéroïdes, a déclaré un responsable de l'Administration spatiale nationale de Chine (CNSA).

Selon Wu Yanhua, vice-administrateur de la CNSA, la Chine achèvera son programme d'exploration planétaire d'ici 10 à 15 ans. Au cours des prochaines années, elle lancera des sondes d'astéroïdes pour échantillonner les astéroïdes géocroiseurs et sonder les comètes de la ceinture principale. Elle achèvera également des recherches technologiques clés sur le prélèvement d'échantillons sur Mars et leur retour, l'exploration du système de Jupiter, etc.

Parallèlement, a ajouté M. Wu, la Chine étudiera aussi des plans d'exploration des frontières du système solaire. Cela élargira encore la famille des fusées porteuses et accélérera la recherche et le développement des fusées porteuses lourdes, qui devraient être lancées ces prochaines années. Les fusées porteuses lourdes sont capables d'envoyer une charge utile de 50 à 100 tonnes en orbite proche de la Terre. Elles serviront à l'exploration de l'espace lointain et à la mission habitée lunaire de la Chine.

La sonde Tianwen-1, la première mission martienne chinoise, a été lancée dans l'espace à bord de la plus grande fusée porteuse lourde du pays, la Longue Marche-5, le 23 juillet 2020 depuis le site de lancement des engins spatiaux de Wenchang, dans la province de Hainan (sud de la Chine).