«En raison de facteurs tels que les maladies, les accidents, les crimes et les catastrophes naturelles, qui font que certains enfants, souvent le seul enfant d'une famille, peuvent mourir avant leurs parents», a expliqué M. Shen. "Leur décès a un impact énorme sur leurs parents et grands-parents».
Ce traumatisme entraîne des difficultés financières, psychologiques et sociales pour les parents sans enfants dans leur vie quotidienne, a-t-il ajouté.
Le nombre de parents qui ont perdu leur unique enfant ne cesse d'augmenter en Chine, a-t-il fait observer. Environ 80 000 jeunes âgés de 15 à 30 ans meurent chaque année.
Zhang Xingxian a déclaré que la mort de sa fille en 2006 a été un «changement radical» dans sa vie. Zhang, 65 ans, vit avec son mari de 70 ans, à Zhenjiang, dans la province du Jiangsu.
"Ma fille était une jeune femme en bonne santé et heureuse, jusqu'au jour où elle a attrapé la fièvre, puis a perdu connaissance et nous a laissé trois jours plus tard," a rappelé Zhang. Sa fille est morte d'une cérébellite aiguë.
Zhang, accablée par la douleur de la disparition de sa fille de 26 ans, a été diagnostiquée avoir un cancer du sein un an plus tard.
«Ma fille a été mon soutien spirituel et quand elle est partie, elle a tout emporté de moi», a-t-elle dit.