Voici les points marquants du sondage de cette année:
1. Le développement économique et l’attrait international vont de pair
La totalité des 10 villes préférées des expatriés sont situées dans la partie Est de la Chine, où l'activité économique est la plus florissante.
La répartition des 10 villes les plus attractives et des huit autres candidates potentielles est compatible avec les écarts inhérents au développement social et économique entre les différentes régions en Chine. En conséquence, les professionnels étrangers sont plus susceptibles de vivre et de travailler dans les zones économiquement avancées de l’Est de la Chine qu’à l'intérieur des terres. Un bon exemple est celui de Beijing, qui a délivré 911 permis de séjour permanent pour les expatriés à la date de décembre 2012, ce qui représente 1/5 du total émis l'échelle nationale. Les expatriés montrent également une plus grande mobilité dans l'est de la Chine, certains travaillant à Shanghai, vivant à Suzhou, et allant à Hangzhou pour le divertissement.
2. Les résidents permanents ont besoin de meilleures infrastructures
Sur les 1 050 étrangers qui ont voté, 30,4% ont indiqué leur intention de s'installer en Chine avec leur famille. La plupart d'entre eux sont des professionnels hautement éduqués. Pourtant, certaines villes chinoises sont mal préparées pour accueillir cette main-d'œuvre étrangère hautement qualifiée. Elles ont besoin de faire davantage pour mettre les expatriés plus à l'aise.
Bien que les possibilités abondent en Chine, il y a aussi des inconvénients, comme le renouvellement annuel du visa tous les ans, le manque de services médicaux et d’écoles appropriés pour leurs enfants.
3. Le cadre de vie, une préoccupation croissante chez les expatriés
L'enquête de cette année a confirmé à nouveau un large consensus, à savoir que le cadre de vie est très important dans la façon dont les expatriés évaluent l’endroit où ils vivent. Les expatriés ont classé cinq de nos 10 villes les plus attractives et deux des huit prétendantes potentielles à un haut niveau en raison de leur milieu de vie remarquable.
Pour montrer à quel point les expatriés jugent leur cadre de vie important, bien qu’elles soient en tête de liste depuis trois ans, Beijing et Shanghai ont eu de moins bons résultats cette année, les étrangers vivant dans ces deux villes ayant rejoint les habitants pour critiquer fortement la pollution de l'air qui s'aggrave.
Pendant des années, les expatriés dans la capitale plaisantaient au sujet de la « toux de Beijing », un syndrome respiratoire habituellement associé aux conditions météorologiques brumeuses de Beijing pendant l'hiver. Le ciel voilé sur Beijing décourage les expatriés de rester plus longtemps et fait fuir les autres personnes qui, autrement, aiment la visiter, y travailler et y vivre.