Dans une enquête récemment menée par The Economist Intelligence Unit, établissant un « classement mondial de l'indice du coût de la vie », les villes chinoises ont toutes gagné des places, dans une fourchette allant de 1 à 17.
Shanghai se retrouve ainsi proche de New York dans cet indice global du coût de la vie, qui confirme également que Hong Kong est la ville la plus chère des villes chinoises.
New York est la ville de référence pour cette enquête qui évalue le coût de la vie dans les grandes villes. Sur une base pondérée, les prix à Shanghai y sont équivalents.
Avec un score de 99 contre 100 à New York, Shanghai a été classé 30e sur 131 villes, en hausse de 11 places par rapport à l'année dernière, selon l'enquête menée par The Economist Intelligence Unit.
Hong Kong est en tête des villes chinoises, à la quatrième place en Asie et à la 14e place dans le monde entier. Après Shanghai, Shenzhen est au deuxième rang des villes du continent chinois, en 14e position en Asie et maintenant à la 40e place dans l'ensemble, suivie par Dalian, Beijing et Guangzhou. Ces villes ont toutes gagné des places par rapport à l'année dernière.
C'est Tokyo qui a repris le titre de ville la plus chère du monde.
L'éditeur de l'enquête cite la consommation comme étant de plus en plus un facteur-clé de l'augmentation du coût de la vie en Chine.
Les prix ont augmenté, la demande en termes de consommation ayant compensé les augmentations salariales et les efforts du gouvernement pour maîtriser la surchauffe de l'économie, a dit Jon Copestake au China Daily.
M. Copestake estime que les derniers chiffres reflètent la récente expansion économique de la Chine et la tendance qui veut qu'elle s'apprête à devenir la plus grande économie du monde, peut-être dès 2020.
« La Chine est en train de rattraper les autres économies, c'est pour ça que les prix y deviennent plus élevés », a-t-il dit. « On peut dire que c'est la rançon du succès. C'est un petit prix à payer, parce que l'augmentation des salaires en Chine continue à se maintenir face à la modération de l'inflation du coût de la vie, pour le moment en tout cas ».
Il y a cinq ans, Shanghai était classée à la 53e place dans le monde.
Robert Theleen, Président de la Chambre de commerce américaine de Shanghai, a vu le coût de la vie augmenter de façon exponentielle au cours de son séjour de 32 ans en Chine.
« Dans des villes comme Londres ou Chicago, la logistique et la gestion de la chaîne d'approvisionnement sont bien développées. Cela crée un marché pleinement concurrentiel qui contribue à réduire les coûts », dit M. Theleen.
Il estime que la culture des services ne prend pas tout simplement parce que les gens sont habitués à compter sur une main d'œuvre pas chère. Mais les choses changent à mesure que les coûts de la main-d'œuvre augmentent.
« Cela n'avait pas d'importance il y a dix ans. Mais aujourd'hui, pour exploiter un restaurant, vous avez besoin de vous appuyer sur une technologie moderne pour compenser la flambée des salaires. Sinon, vous devrez payer plus cher pour compenser les coûts », a-t-il dit.
M. Theleen prévoit que d'ici cinq ans, Shanghai connaîtra une baisse des coûts, la ville remplaçant la main d'œuvre bon marché.
L'enquête semestrielle compare plus de 400 prix individuels concernant 160 produits et services dans plus de 140 villes. L'indice mesure le coût d'un style de vie d'un expatrié utilisant une moyenne pondérée de produits et de services.
Selon M. Theleen, la raison pour laquelle Tokyo est bloquée dans une situation de prix élevés est en grande partie dû au fait que son système de distribution, très compliqué et inefficace, n'a pas été modifié.
« Si vous exportez au Japon, vous devrez passer par quatre niveaux de distributeurs avant d'arriver aux clients », a-t-il dit.
Ye Hang, originaire de Shanghai qui a travaillé dans une entreprise internet à New York pendant deux ans, est d'accord avec les conclusions de base de l'étude -à savoir que Shanghai est une ville chère.
« Le coût de la vie à New York est relativement plus faible qu'à Shanghai », a dit M. Ye.
Il précise ainsi que la location d'un « bel appartement avec une chambre à Brooklyn ou dans le Queens, des quartiers qui sont seulement à une demi-heure de trajet environ du centre de Manhattan », peut coûter aux alentours de 1 500 Dollars US. Un appartement équivalent à Shanghai, a-t-il dit, coûte plus de 3 000 Yuans (près de 500 Dollars US) -soit un prix plus élevé en termes réels.
Alors que certaines personnes craignent que les coûts de la vie élevés puissent dissuader les talents, M. Theleen dit cependant que c'est un problème qui n'est pas propre à Shanghai.
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