Un zoo danois a annoncé lundi avoir reçu des messages de haine venus du monde entier après avoir euthanasié une jeune girafe pour éviter la consanguinité, et ensuite l'avoir dépecée pour nourrir les lions du zoo.
« J'ai reçu environ 1500 textos et e-mails, et la plupart d'entre eux sont très haineux, et adressé à moi personnellement », a déclaré le directeur scientifique du zoo de Copenhague Bengt Holst au tabloïd danois Ekstra Bladet. « J'ai environ cinq véritables menaces de mort disant des trucs comme 'maintenant je vais vous tuer' ».
Marius, une jeune girafe de 18 mois, a été tué par arme à feu dimanche au Zoo de Copenhague et donné à manger aux lions sous les yeux des visiteurs du zoo. La scène a même été diffusée via Internet.
L'euthanasie a eu lieu en dépit d'une pétition en ligne qui a rassemblé des dizaines de milliers de signatures contre cette exécution et le zoo a refusé des offres d'autres zoos et personnes individuelles souhaitant accueillir l'animal, qui était né en captivité et était l'une de ses sept girafes réticulées, une espèce originaire d'Afrique.
Bengt Holst a déclaré que la girafe a été tuée pour maintenir une population de girafes en bonne santé. La consanguinité peut avoir pour conséquence des animaux qui naissent avec des déformations importantes. « Si les gènes d'un animal sont bien représentés dans une population, poursuivre l'élevage avec ces animal n'est pas souhaitable », a-t-il dit dans un communiqué publié sur le site du zoo. « Comme les gènes de cette girafe sont bien représentés dans le programme d'élevage et comme il n'y a pas de place pour la girafe dans le troupeau de girafes du Zoo, le programme européen d'élevage de girafes a convenu que le zoo de Copenhague devait euthanasier la girafe ».
Si certains zoologistes disent avoir été déconcertés par les raisons invoquées, l'Association européenne des zoos et aquariums, qui surveille les normes internationales et dont Copenhague est un membre, a dit soutenir la décision du zoo. «Notre objectif est de préserver pour les générations futures une diversité génétique de la population et la santé des animaux pour lutter contre leur extinction », a-t-elle indiqué dans un communiqué publié sur son site Internet.
La pétition en ligne qui avait appelé au sauvetage de Marius demande maintenant que Bengt Holst soit renvoyé. « Il faut prendre des mesures dès maintenant afin que d'autres animaux innocents ne subissent pas le même sort que Marius », a-t-elle ajouté.