Les ventes d'assurances contre le smog ont été interrompues après qu'un organisme de surveillance ait indiqué que c'était des « coups de publicité » violant les règlements. Cette suspension arrive juste une semaine après que Ping An Insurance Co et China Life Insurance Co aient annoncé leurs programmes destinés à indemniser les assurés en cas de maladie induite par le smog ou de vacances gâchées par le smog.
Les contrats d'assurance de China Life ont été vendus à Beijing tandis que Ping An a offert les produits dans sept villes, dont Shanghai, Beijing et Guangzhou.
Certains contrats d'assurance bénéficient d'une compensation pour les maladies respiratoires et le cancer du poumon, tandis que d'autres paient si la pollution de l'air a dépassé certaines normes dans des villes désignées.
China Life et Ping An ont confirmé hier qu'elles avaient suspendu les ventes de ces contrats d'assurance comme il leur a été ordonné par la China Insurance Regulatory Commission, mais ajoutant que ceux qui ont déjà été vendus seraient honorés.
« Vous ne savez jamais quand la pollution viendra et il est agréable de recevoir une compensation au prix de 10 yuans seulement », a expliqué une résidente de Shanghai du nom de Ding qui avait signé pour une police Ping An, « mais encore une fois, être payé ne soulagera aucune personne de la pollution de l'air ».
Elle sera payée un minimum de 150 yuans si l'indice de qualité de l'air de Shanghai s'élève au-dessus de 100 pendant trois jours ou plus dans la semaine du 1er avril.
« Plus une loterie qu'autre chose »
La qualité de l'air dans le nord de la Chine, y compris Beijing, s'est fortement détériorée depuis dimanche, et le smog s'est étendu aux régions orientales et centrales de la Chine, y compris les provinces du Shandong et du Hubei, qui ont vu la fermeture partielle de certaines autoroutes au cours des deux derniers jours.
La commission a déclaré que les produits étaient plus une loterie qu'une assurance, et que la publicité des sociétés avaient été trompeuse.
"Ces produits sont contre l'essence de l'assurance, qui est de protéger les personnes contre les risques potentiels. Les entreprises sont encouragées à innover, mais ils ne peuvent pas faire coups de pub pour gagner le marché", d'après l'agence de presse de Xinhua, citant les paroles d'un responsable non identifié de la commission.
"Les produits effectivement vendus sur le marché sont différents de ce que les entreprises ont déclaré chez nous en termes de politiques et de prix."