L'armée nigériane confirme la mort du chef d'un groupe extrémiste

L'armée nigériane a confirmé jeudi la mort d'Abou Musab Al-Barnawi, le principal chef de la province d'Afrique de l'Ouest de l'Etat islamique (ISWAP), un groupe extrémiste basé au Nigeria dans la région nord-est du pays.

Lucky Irabor, chef d'état-major de la défense du Nigeria, l'a révélé lors d'une conférence de presse à Abuja jeudi, mais a refusé de dire comment le haut dirigeant terroriste est mort.

"Je peux vous confirmer avec autorité qu'Abu Musab est mort. Il est mort et reste mort", a dit M. Irabor.

L'ISWAP est une émanation du célèbre groupe Boko Haram, qui tente depuis 2009 d'établir un État islamiste dans le nord-est du Nigeria et qui a également étendu ses attaques à d'autres pays du bassin du lac Tchad.

Il s'agit de la première confirmation par les autorités nigérianes depuis qu'Abou Musab Al-Barnawi aurait été pris en embuscade et tué par l'armée dans le nord-est du pays à la fin du mois d'août.

Les médias locaux ont rapporté à la mi-septembre qu'Abou Musab Al-Barnawi, le fils du défunt fondateur et chef spirituel du groupe Boko Haram Mohammed Yusuf, a été tué dans une embuscade au cours de laquelle quatre ou cinq hauts dirigeants de l'ISWAP et de nombreux terroristes qui lui sont fidèles ont également été tués dans l'État de Borno, dans le nord-est du Nigeria.

Selon les médias, en 2016, Abou Musab Al-Barnawi a été annoncé par l'État islamique (EI) comme le nouveau chef de sa branche ouest-africaine, un an après que le haut dirigeant de Boko Haram de l'époque, Abubakar Shekau, a prêté serment d'allégeance à l'EI en mars 2015.

Abubakar Shekau a rejeté sa relégation et les deux hommes se sont séparés, Abou Musab Al-Barnawi déplaçant ses combattants de l'ISWAP sur les rives du lac Tchad, où ils sont devenus l'insurrection dominante.

En juin de cette année, Abou Musab Al-Barnawi a annoncé dans un enregistrement audio qu'Abubakar Shekau était mort en mai après avoir actionné le détonateur d'un engin explosif alors qu'il était poursuivi par des combattants de l'ISWAP après une bataille.

Cependant, M. Irabor n'a pas confirmé la mort d'Abubakar Shekau lors de la conférence de presse.