La ligne ferroviaire Ethiopie-Djibouti construite par la Chine permet de stimuler l'intégration régionale

La voie ferrée à écartement standard construite par la Chine entre Addis-Abeba et Djibouti a été saluée pour sa contribution à l'intégration et à la prospérité régionales.

Au cours d'un séminaire organisé lundi sur le thème des infrastructures ferroviaires, des responsables et des experts indépendants ont discuté de la manière dont la première ligne ferroviaire transfrontalière entièrement électrifiée d'Afrique avait contribué à l'intégration régionale et à l'amélioration du niveau de vie des communautés situées sur son parcours.

Ce chemin de fer transnational long de 752 km, qui constitue l'un des projets phare de l'Initiative "la Ceinture et la Route" (ICR), a démontré la détermination des pays africains à stimuler le libre-échange continental en améliorant la connectivité des infrastructures intra-africaines, a indiqué Dagmawit Moges, ministre éthiopien des Transports et de la Logistique.

Le chemin de fer électrifié Addis-Abeba-Djibouti, également connu sous le nom de chemin de fer Ethiopie-Djibouti, a été construit par la China Rail Engineering Corporation (CREC) et la China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC). Il s'agit du premier chemin de fer transfrontalier du continent africain.

Le ministre éthiopien des Finances Semereta Sewasew a souligné l'important soutien apporté par la Chine aux aspirations des pays africains à se développer selon un modèle mutuellement profitable.

Zhao Zhiyuan, ambassadeur de Chine en Ethiopie, a fait écho aux propos de M. Moges, soulignant que la ligne ferroviaire Addis-Abeba-Djibouti représentait une bouée de sauvetage pour l'Ethiopie, un pays qui ne dispose d'aucun accès à la mer.

"En tant que projet phare de la coopération sino-éthiopienne dans le cadre de l'Initiative 'la Ceinture et la Route', Le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti a permis d'importants progrès dans tous les domaines depuis sa mise en service il y a plus de quatre ans", a indiqué l'ambassadeur de Chine.

Cette voie ferrée a notamment réduit le temps de transport des marchandises de trois jours à moins de 20 heures, et a réduit les coûts de transport d'au moins un tiers.

M. Zhao a déclaré que ce chemin de fer était un outil de développement qui avait permis de stimuler la croissance économique et l'industrialisation dans la région, et servait de bouée de sauvetage pour le transport de biens essentiels comme les engrais, les céréales, le ciment, l'acier et le matériel anti-épidémique.

"Le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti est un projet phare vraiment unique en son genre en Afrique. Il a réuni trois pays sur une même plateforme conjointe - l'Ethiopie, Djibouti et la Chine", a indiqué Tilahun Sarka, directeur général de la Société du Chemin de fer à écartement standard Ethiopie-Djibouti (EDR).

Ce séminaire de haut niveau, qui s'est tenu sur le thème "L'importance du chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti pour la Corne de l'Afrique", a été co-organisé par l'EDR, la co-entreprise CREC-CCECC et l'ambassade de Chine en Ethiopie.

La co-entreprise CREC-CCECC gère actuellement le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti, et propose des services de passagers et de fret entre l'Ethiopie et Djibouti.

En 2021, les revenus mensuels du transport ferroviaire ont dépassé 9 millions de dollars américains en octobre, et 10 millions en novembre, le meilleur résultat depuis 2018. Les revenus du transport en 2021 ont augmenté de 37,4 % par rapport à ceux de 2020, a indiqué la CREC-CCECC.

Le chemin de fer a également créé de nombreuses opportunités d'emploi pour les habitants, avec plus de 4.000 employés locaux recrutés à ce jour, soit plus de 90 % des effectifs totaux.

Les participants au séminaire ont en outre souligné l'importance cruciale de la coopération sino-africaine dans le cadre de l'ICR en termes de stimulation du développement des infrastructures continentales.

Parmi les pays africains qui coopèrent avec la Chine dans le cadre de l'ICR, beaucoup se sont dotés de nouveaux ports en eau profonde et de milliers de kilomètres de routes et de voies ferrées, transformant radicalement le visage de la logistique à travers l'Afrique.