Une flotte des forces navales chinoises patrouille près des îles Diaoyu

( Xinhua )

11.12.2012 à 08h49

Une flotte de la Marine de l'Armée populaire de libération (APL, armée chinoise) a patrouillé lundi dans la zone maritime des îles Diaoyu, sur le chemin du retour après une opération d'entraînement dans le Pacifique Ouest, ont déclaré les autorités militaires.

C'est la première fois que la Chine confirme des opérations navales dans les eaux près des îles Diaoyu le jour même où elles sont menées.

La flotte est composée des destroyers DDG-136 Hangzhou et DDG-139 Ningbo et des frégates FFG-525 Ma'anshan et FFG-529 Zhoushan de la Flotte de Donghai des forces navales. Elle est passée par le détroit de Miyako et est entrée dans le Pacifique Ouest pour y mener une opération d'entraînement de routine le 28 novembre.

Une fois la manoeuvre achevée, la flotte a traversé un détroit près des îles Yonaguni et Iriomote et a atteint lundi matin les eaux autour des îles Diaoyu.

Qiu Yanpeng, commandant de la mission et vice-commandant de la Flotte de Donghai, a déclaré que les îles Diaoyu et leurs îlots affiliés font partie intégrante du territoire chinois depuis l'antiquité.

Il est tout à fait légitime pour la marine chinoise de patrouiller dans les eaux sous la juridiction de la Chine, a-t-il justifié, ajoutant que la marine avait la responsabilité de sauvegarder le territoire et les intérêts maritimes du pays.

La patrouille de lundi est la troisième de ce genre depuis que le Japon a engendré un peu plus tôt dans l'année des tensions avec la Chine au sujet des îles Diaoyu. Les deux autres ont eu lieu au début du mois de septembre et à la mi-octobre.

Un communiqué publié lundi par le ministère de la Défense nationale annonce que la Chine poursuivra ses entraînements maritimes dans le Pacifique Ouest.

Selon le communiqué, l'exercice de routine mené dans le Pacifique Ouest s'est déroulé en conformité avec le plan annuel d'entraînement de la marine chinoise. Les pays concernés doivent respecter la liberté de navigation et de vol de la marine chinoise, conformément au droit international.

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