Le président chinois Xi Jinping doit arriver vendredi à Trinité-et-Tobago pour une visite d'Etat de trois jours, la première visite dans un pays anglophone des Caraïbe par un chef d'Etat chinois.
"La visite de M. Xi revêt une importance historique particulière. Elle montre que la Chine s'engage à développer les relations avec Trinité-et-Tobago et les Caraïbes", a déclaré Huang Xingyuan, ambassadeur de Chine à Trinité-et-Tobago.
Lors de son séjour à Trinité-et-Tobago, M. Xi rencontrera le président Anthony Thomas Aquinas Carmona, le président du Sénat Timothy Hamel-Smith et celui de la Chambre des représentants, Wade Mark, selon le ministère chinois des Affaires étrangères.
Le président chinois s'entretiendra également avec la Première ministre de Trinité-et-Tobago Mme Kamla Persad-Bissessar, et les deux dirigeants assisteront à une cérémonie marquant la construction d'un hôpital pour enfants financée par la Chine.
Les deux parties devraient signer des documents sur la coopération dans les domaines de l'économie, du commerce et de l'éducation.
Par ailleurs, M. Xi aura des rencontres bilatérales avec les dirigeants d'Antigua-et-Barbuda, de la Barbade, des Bahamas, de la Dominique, de la Grenade, du Guyana, du Suriname et de la Jamaïque.
"Ces réunions auront un impact profond sur les relations entre la Chine et les pays des Caraïbes", a indiqué pour sa part l'assistant au ministre chinois des Affaires étrangères Zhang Kunsheng.
La Chine et Trinité-et-Tobago maintiennent des relations diplomatiques depuis 39 ans, et Trinité-et-Tobago est le principal partenaire de coopération de la Chine dans les Caraïbes.
Trinité-et-Tobago est l'un des pays les plus prospères de la région, et ce en grande partie grâce à sa production de pétrole et de gaz naturel. Le volume des échanges commerciaux entre les deux pays s'est élevé à 627 millions de dollars en 2011.
Dans un communiqué publié la semaine dernière, Mme Persad-Bissessar a indiqué que son pays avait pris note de l'émergence rapide de la Chine sur la scène internationale et espérait que la visite de M. Xi favoriserait une plus grande coopération avec la Chine.
Trinité-et-Tobago adhère toujours à la politique d'une seule Chine depuis que le pays a reconnu et soutenu le rétablissement des droits légitimes de la Chine auprès de l'Organisation des Nations Unies lors de la 26e session de l'Assemblée générale de l'ONU en 1971, a-t-elle rappelé.
Interrogé par les médias locaux sur la visite de M. Xi, le ministre trinitéen des Affaires étrangères Winston Dookeran a déclaré qu'il s'attendait à ce que cette visite débouche sur des résultats très concrets.
Il a déclaré que la visite démontrait la grande importance accordée par la Chine à ses relations avec la région.
Selon un rapport annuel sur l'Amérique latine et les Caraïbes publié par l'Académie chinoise des sciences sociales, les Caraïbe sont devenues l'une des principales destinations pour les investissements chinois à l'étranger, et pour l'année 2012, ces derniers ont porté principalement sur des projets d'infrastructures et de tourisme.
L'économie des pays des Caraïbes a commencé globalement à se redresser l'an dernier, mais l'inflation, la dette et le chômage demeurent de grands défis économiques auxquels font face de nombreux pays de la région.
La région a besoin de s'intégrer davantage dans l'économie mondiale, mais elle a également besoin de l'aide financière extérieure pour soutenir sa croissance économique, ajoute le rapport.
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