Le ministre chinois de la Défense nationale Chang Wanquan a entamé mardi matin à Beijing des discussions avec le secrétaire américain à la défense Chuck Hagel concernant les relations bilatérales et les questions d'intérêt commun.
M. Chang, qui est également conseiller d'Etat, a indiqué que la Chine attachait une grande importance à la visite de M. Hagel. Le ministre estime en outre que ce séjour aidera le secrétaire américain à la défense à mieux comprendre la Chine et les forces armées du pays.
M. Hagel, qui effectue ce déplacement de quatre jours en Chine à l'invitation de M. Chang, est arrivé lundi dans la ville de Qingdao de la province du Shandong (est). Il a visité le porte-avions chinois Liaoning lundi après-midi et est arrivé à Beijing dans la soirée.
Il s'agit de la première visite en Chine de M. Hagel en tant que secrétaire à la défense et de la troisième rencontre entre MM. Chang et Hagel depuis leurs prises de fonction en 2013. M. Chang a effectué une visite aux Etats-Unis en août. Les deux hommes se sont également rencontrés avant la conférence élargie des ministres de la Défense de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) au Brunei.
Ils ont aussi eu une conversation téléphonique en avril dernier.
Les communications et les réunions fréquentes sont "rares", a indiqué M. Chang, précisant qu'il s'agissait d'un symbole du nouveau type de relations sino-américaines.