Le ministre allemand des Finances, Wolfgang Schauble, s'est défendu jeudi soir lors d'une interview télévisée jeudi soir, déclarant qu'il n'avait pas eu pour intention de comparer la Russie à Hitler, selon des reportages de médias.
"Je ne suis pas stupide au point de comparer qui que ce soit à Hitler", a déclaré M. Schauble lors d'une émission de la chaîne allemande ARD concernant ses propos controversés sur la crise ukrainienne, ajoutant qu'il n'avait fait qu'expliquer la situation en Crimée et qu'une de ses phrases avait été publiée hors de contexte.
M. Schauble a tenu des propos établissant un parallèle entre la politique d'Adolf Hitler et l'intervention de la Russie en Crimée alors qu'il s'adressait lundi à des enfants participant à un événement organisé par le gouvernement, selon des reportages.
Si l'Ukraine risquait la ruine financière, il serait possible que des groupes armées cherchent à prendre le contrôle de Kiev, ce qui pourrait amener les Russes à intervenir en prétendant protéger les citoyens d'origine russe dans ce pays, a déclaré le ministre des Finances.
"Nous avons tous vu cela dans l'histoire. Hitler a utilisé une méthode similaire dans les Sudètes", a déclaré M. Schauble, en référence aux discours d'Hitler justifiant l'envoi de troupes allemandes en Tchécoslovaquie en 1938 par la nécessité de protéger les Sudètes.
Toutefois, le ministre allemand des Finances n'a pas établi de comparaison directe entre la Russie et le régime nazi, fait valoir son ministère.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déposé une protestation auprès de l'ambassadeur allemand à Moscou concernant les propos de M. Schauble.
"Nous considérons ces références pseudo-historiques du ministre allemand comme une provocation", a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.