Les actes de plus en plus agressifs et dangereux des navires vietnamiens contre les activités chinoises de forage pétrolier en mer de Chine méridionale ont donné lieu lundi à un malheureux incident, ce qui est de mauvais augure dans cette situation déjà tendue.
Un navire de pêche vietnamien s'est renversé après avoir percuté un navire chinois dans les eaux au large des îles chinoises de Xisha. Heureusement, tous les membres d'équipage ont immédiatement été secourus et sont sortis indemnes de l'embarcation.
Il faut mettre fin à de telles imprudences. Cependant, plutôt que de contenir les intrusions illégales des navires vietnamiens et de limiter leurs tentatives de perturber le fonctionnement normal de la plateforme pétrolière chinoise, les responsables vietnamiens ont lancé des accusations irresponsables et farfelues contre la Chine, ce qui pourrait encourager les activistes vietnamiens à poursuivre sur la voie de la confrontation.
Le navire s'est renversé suite à une attaque téméraire dans laquelle le bateau s'est délibérément aventuré dans les eaux chinoises et est entré en collision avec un des navires protégeant la plateforme pétrolière. Cependant, des responsables vietnamiens ont jeté le blâme sur la Chine, accusant celle-ci "d'actes inhumains" et de "tentative de meurtre".
La partie chinoise a fait preuve de retenue et a émis des avertissements qui ont pourtant été ignorés par le bateau vietnamien.
La partie vietnamienne doit assumer l'entière responsabilité de tous ces actes imprudents et s'abstenir de toute manoeuvre qui pourrait accroître les tensions et perturber la sécurité en mer de Chine méridionale.
Les îles Xisha font partie du territoire chinois et le forage s'effectue dans des eaux chinoises. Les obstructions vietnamiennes d'activités commerciales en eaux chinoises n'ont aucune base légale.
Des entreprises chinoises mènent des activités d'exploitation pétrolière au large des îles Xisha depuis dix ans. L'opération actuelle, qui en est présentement à sa seconde phase, est un projet légitime de forage en mer.
La plateforme pétrolière au large de l'île Zhongjian, qui appartient à l'archipel de Xisha, se situe à 31 km de l'île, soit complètement dans les eaux territoriales de la Chine, alors qu'entre 241 et 278 km la séparent du Vietnam.