Londres assouplit les règles sur les visas pour les Chinois

17.06.2014 16h23

Le Gouvernement britannique a annoncé lundi que la Grande-Bretagne va encore simplifier les demandes de visa pour les touristes et les hommes d'affaires chinois.

Cette nouvelle arrive alors que le Premier ministre Li Keqiang doit commencer une visite en Grande-Bretagne, au sujet de laquelle les initiés disent que la politique des visas du Royaume-Uni sera l'un des principaux sujets à l'ordre du jour.

Dès l'automne, les visiteurs chinois seront ainsi en mesure d'utiliser des visas de visiteur irlandais pour se rendre en Grande-Bretagne, sans avoir besoin d'un visa britannique séparé, et vice versa.

En outre, un programme pilote mis en place l'année dernière, qui permet aux agences de voyage sélectionnées d'utiliser un seul formulaire lors du traitement d’une demande de visas britannique et Schengen, sera étendu à tous les visiteurs chinois qui souhaitent voyager au Royaume-Uni. Selon le Gouvernement britannique, cette extension fait suite aux retours positifs des voyagistes.

L'espace Schengen comprend les pays européens qui ont supprimé les contrôles entre leurs frontières communes. Le Royaume-Uni et l'Irlande ont choisi de rester en dehors de ce système.

Les chiffres du Home Office britannique montrent qu’en 2013, le service britannique Immigration Visas a délivré 290 000 visas de visiteur pour les ressortissants chinois, en hausse de près de 40% par rapport à 2012 et près de trois fois plus qu'en 2008.

Il a également déclaré que les pourparlers se poursuivent avec des partenaires européens afin de rationaliser davantage les processus de visa avec les accords de Schengen afin de rendre les voyages au Royaume-Uni plus faciles pour les visiteurs chinois.

Les visas Schengen attirent en effet beaucoup plus les visiteurs chinois, puisqu’ils leur permettent de voyager dans 26 pays avec un seul visa.

Mark Boleat, président des politiques de la City of London Corporation, estime qu’un processus de visa simplifié aura pour conséquence que le Royaume-Uni deviendra une destination plus attrayante pour les visiteurs et les entreprises étrangers.

Pour lui, Londres ne peut pas se permettre de rester derrière ses principaux concurrents dans les domaines commercial et financier, comme Luxembourg, Francfort et Paris.

« C'est pourquoi notre régime de visas doit être rapidement adaptable aux réalités d'un paysage économique mondial en évolution rapide ».

Paul Barnes, un porte-parole d’United Kingdom China Visa Alliance, un organisme de lobbying, a déclaré que son groupe espère que le Ministère de l'Intérieur pourra conclure des accords avec les pays de l'espace Schengen pour permettre le traitement parallèle d’une même demande.

Cela signifierait que les candidats chinois n’auraient plus à faire qu’un déplacement pour leur demande de visa, mais recevraient deux visas. Dans le cadre du programme pilote en cours, deux demandes de visa doivent être faites en personne par les demandeurs.

M. Barnes dit qu'il espère que la Grande-Bretagne pourra parvenir à un accord avec les trois principaux pays de l'espace Schengen qui attirent le plus de visiteurs chinois, a savoir la France, l’Allemagne et l’Italie.

Yan Xin, directeur des affaires publiques de l’agence de voyage en ligne chinoise Ctrip, pense pour sa part que ces nouvelles mesures vont réduire la paperasserie pour les touristes et les agences de voyages chinois. « Davantage de touristes pourraient se rendre en visite en Grande-Bretagne eten Irlande ».

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