James Gandolfini, dont le rôle d'un chef de la mafia brutal et émotionnellement instable dans la série HBO « Les Soprano » avait contribué à faire de celle-ci une des plus grandes séries dramatiques de la télévision et avait fait de l'acteur l'incarnation du stéréotype du gangster, est décédé mercredi en Italie. Il était âgé de 51 ans.
Dans un communiqué, la chaîne américaine du câble et les managers de James Gandolfini, Mark Armstrong et Nancy Sanders, ont annoncé qu'il est décédé mercredi alors qu'il était en vacances à Rome. Aucune cause de la mort n'a été donnée.
« Nos coeurs sont brisés et il nous manquera profondément. Sa famille et lui faisaient partie de notre famille depuis de nombreuses années et nous sommes tous en deuil », ont déclaré Mark Armstrong et Nancy Sanders.
De son côté, HBO a qualifié l'acteur d'« homme spécial, un grand talent, mais surtout une personne douce et aimante qui traitait tout le monde, peu importe son titre ou son poste, avec le même respect ». La chaîne a exprimé ses condoléances à sa femme et ses enfants.
James Gandolfini avait remporté trois Emmy Awards pour son interprétation d'un gangster dépressif du New Jersey, un rôle pionnier à la télévision qui a ouvert la voie aux « anti-héros » dans d'autres séries dramatiques. « Les Soprano » a été diffusée de 1999 à 2007, apportant la popularité à HBO et faisant d'elle un concurrent respecté parmi les autres réseaux de télévision.