L'ancienne demeure de Tan Sitong |
Les dossiers des départements du patrimoine culturel de Beijing montrent que la capitale compte 1 500 anciennes demeures de personnages célèbres datant d'après la dynastie des Yuan, dont la plupart ne sont pas encore reconnues comme sites historiques et culturels classés. Parmi les 308 anciennes demeures situées en centre-ville, 74 seulement sont relativement bien conservées, représentant moins d'un quart du nombre total. On peut trouver à Beijing 31 anciennes demeures classées aux niveaux national, municipal et d'arrondissement.
Parmi elles, 10 sont ouvertes au public et 20 sont relativement bien conservées, mais 11 autres, utilisées de façon injustifiable, se trouvent dans un état préoccupant et certaines sont même devenues des cours carrées délaissées dans un désordre complet et ayant perdu toutes les caractéristiques de leur architecture originale.
L'ancienne demeure de Tan Sitong, située au 41 de la ruelle Beibanjie, avait été classée site historique et culturel au niveau de l'arrondissement en 1986. Aujourd'hui elle apparaît bien délabrée à côté des grands immeubles construits aux alentours. Un habitant affirme que la cour abrite quelque 30 foyers.
La ruelle Mishi (du marché du riz) où se trouve Qishutang (la maison aux sept arbres) et l'ancienne demeure de Kang Youwei classée site historique et culturel au niveau municipal, est encerclée par des murs d'enceinte de chantier. À l'intérieur, un grand nombre de maisons ont été démolies, il ne reste que des mauvaises herbes et des gravats. Des objets jetés et des ordures sont accumulés partout dans la grande cour abritant l'ancienne demeure de Kang Youwei, qui est entourée par des tôles de fer bleues couvertes de rouille et portant le slogan « Prière de ne pas vous approcher de ce site historique et culturel ».
Située au 46 de la ruelle Houhai Beiyan, dans l'arrondissement Xicheng, l'ancienne demeure de Soong Ching Ling, épouse de Sun Yat-sen, est classée monument historique au niveau national. « Beaucoup de ces constructions datent des Ming et des Qing, explique un responsable du bureau des affaires de la demeure, il n'est pas facile de les conserver. Nous devons les restaurer chaque année, et entreprendre une réparation d'ampleur moyenne tous les quatre ou cinq ans. C'est grâce au financement de l'État que la demeure de Soong Ching Ling fonctionne. Étant donné que le budget accordé chaque année à la demeure n'est même pas suffisant pour entreprendre des travaux de restauration, nous sommes obligés d'affecter des fonds destinés à l'origine au fonctionnement quotidien aux travaux de restauration d'urgence ». Actuellement, l'ensemble de la demeure a besoin de grands travaux de restauration. Le personnel qui travaille dans la demeure a demandé, il y a trois ans, 20 millions de yuans pour entamer des grands travaux. Malheureusement, ils n'ont obtenu aucune réponse.