Des pièces inédites de Claude Monet bientôt vendues aux enchères à Hong Kong

Christie's va dévoiler, du 7 au 10 septembre, dans ses locaux de Paris, les pièces d'une collection d'œuvres et de souvenirs du célèbre peintre impressionniste, qui était restée jusqu'à aujourd'hui secrètement conservée. Il s'agit d'objets et d'œuvres d'art précédemment inconnus de la collection personnelle de Claude Monet, qui étaient restés dans la famille de l'artiste, et qui seront vendus aux enchères le 26 novembre prochain à Hong Kong, dans le cadre d'une vente intitulée « Dear Monsieur Monet ». La collection d'objets comprend des œuvres d'art de Monet lui-même et de certains de ses amis tout aussi prestigieux comme Édouard Manet, Auguste Rodin et Paul Signac, mais aussi des estampes japonaises qu'il possédait et qui l'inspiraient, et enfin des objets personnels tels que des photographies, ses lunettes et même un pot de jardin.

Selon Adrien Meyer, coprésident du département d'art impressionniste et moderne de Christie's, il s'agit d'une collection qui était restée dans la famille de Claude Monet jusqu'à ce jour. Elle encapsule littéralement la magie de l'homme, non seulement l'artiste, mais le collectionneur qu'il était aussi. Ces objets appartenaient tous au propre fils de Claude Monet, Michel, décédé en 1966, qui a laissé presque tout à l'Académie des Beaux-Arts de France et à son Musée Marmottan. Mais Michel avait aussi une fille qu'il n'a jamais reconnu officiellement, Rolande Verneiges. Et bien évidemment, Michel Monet a donné divers pièces à sa fille alors qu'il était encore vivant, et ce sont elles qui ont été redécouvertes et seront vendues.

Rolande Verneiges est décédée en 2008 et il y a trois ans qu'Adrien Meyer a été invité à la maison familiale de son descendant à découvrir, caché dans des tiroirs et dans des boîtes en carton, cet extraordinaire trésor Monet. « C'est pour cela que nous faisons notre travail, pour avoir ces rencontres et histoires inattendues », a déclaré M. Meyer. La collection comprend des peintures et des dessins de Claude Monet qui, parce qu'ils ont appartenu à Michel, sont connus du monde de l'art et figurent dans le catalogue raisonné. Leur parcours était auparavant un mystère. Parmi ces trésors, on trouve notamment un exemplaire précoce de la série de vues de Monet sur les peupliers, dont la plupart se trouvent dans les musées. « Trois Arbres à Giverny (Peupliers) » à partir de 1887 est proposé avec une estimation allant de 2 à 3 millions de Dollars.

À l'autre extrémité de l'échelle de prix, il y a une paire de lunettes de Monet (1 000 à 1 500 Dollars) et un pot en terre cuite que l'on peut voir dans plusieurs peintures comme « Le Jardin de l'Artiste à Vétheuil », qui se trouve à la National Gallery of Art de Washington DC, estimé entre 1 000 et 2 000 Dollars. Les œuvres d'autres artistes se trouvent également dans la collection, dont une aquarelle de Rodin représentant Salomé. « L'experte de Rodin est tombée de sa chaise quand elle l'a vue », a déclaré M. Meyer. Elle est estimée entre 50 000 et 80 000 Dollars. Parce que le marché de Monet est particulièrement fort en Asie de l'Est, Christie's organisera sa vente aux enchères de 54 lots à Hong Kong. Elle sera aussi, pour la première fois, retransmise en direct dans les locaux de Paris de la maison d'enchères où les acheteurs européens pourront soumissionner. Selon M. Meyer, Mme Verneiges était « une femme très modeste et discrète » et c'est un honneur que d'offrir pour la première fois ces pièces redécouvertes aux enchères.