Le Parlement européen a approuvé mercredi à Strasbourg un accord relatif à la gestion des contingents tarifaires applicables aux exportations de bois de la Russie vers l'Union européenne (UE).
En vertu de cet accord bilatéral, les industries forestières européennes, notamment les transformateurs de bois dans le secteur de la construction et les fabricants de papier, pourront importer des épicéas et des pins bruts de Russie à un moindre coût.
Selon un communiqué du Parlement européen, la Russie s'apprête à ouvrir un contingent à droit d'exportation faible pour les épicéas et les pins, et à allouer une part relativement importante de ce contingent à l'UE.
Dans le cadre de ces quotas, les droits à l'exportation seront de 13% pour les épicéas et de 15% pour les pins, alors que le taux des droits à l'exportation en dehors de ce contingent tarifaire est de 80%.
La Russie est le plus grand fournisseur des importations de bois dans l'UE (représentant jusqu'à 60% des importations). Mais, les importations d'épicéas et de pins de Russie dans l'UE ont chuté de 80% après 2007, lorsque la Russie a imposé des droits à l'exportation sur le bois de construction brut pour favoriser ses propres industries de traitement du bois.
Selon le Parlement européen, la valeur des importations européennes totales de bois russe est passée de 2,54 milliards d'euros en 2007 à environ 1,51 milliard en 2011, ce qui a nui aux transformateurs de bois européens, en particulier dans les secteurs de la pâte à papier et du papier.
Les nouveaux contingents tarifaires sont assez importants pour accroître les flux des importations, qui pourraient retrouver leurs niveaux de 2007 en 2014-2015, a estimé le Parlement européen.
La Finlande, qui en général compte pour 50% ou plus de ces importations, devrait être le principal bénéficiaire de cet accord. Parmi les autres bénéficiaires figurent la Lettonie, l'Estonie, la Suède, l'Allemagne et la Pologne.