Selon un rapport du portail d'informations américain ZDNet spécialisé dans les nouvelles technologies, Qihoo 360 Technology Co., l'opérateur du moteur de recherche Qihoo 360, aurait confirmé sa collaboration avec Google China, un accord susceptible de menacer le premier moteur de recherche chinois Baidu.
Qihoo n'a pas validé les informations de ce rapport, mais a toutefois révélé que le groupe était en train de commercialiser son moteur de recherche avec l'aide d'une partie tiers dont il taira le nom.
Selon l'article de ZDNet, le partenariat de Qihoo avec Google devrait commencer au début 2013, et le PDG de Qihoo, Zhou Hongyi, aurait déclaré être prêt à coopérer avec d'autres homologues tels que Microsoft ou Sogou.
Dong Xu, analyste pour Analysys International, un cabinet de conseils en TIC établi à Beijing, a déclaré samedi que le partenaire de Qihoo dans cette démarche de commercialisation était très probablement Google, étant donné qu'un accord préalable autorisait Qihoo à utiliser les services de recherche de Google et que ce dernier est expérimenté dans la vente d'espaces publicitaires.
Des liens publicitaires sont d'ores et déjà visibles sur le côté droit de la page de recherche Qihoo. Le moteur de recherche annonce des prix fixes pour ces emplacements, contrairement à Baidu qui préfère les vendre aux enchères, expliquait samedi un membre du personnel de Qihoo affecté aux relations publiques qui souhaite garder l'anonymat.
La vente d'espaces publicitaires va sans aucun doute permettre à Qihoo d'accroître ses revenus, mais probablement dans une moindre mesure que s'il le faisait à la manière de Baidu, commente Dong Xu.
Cette dernière ajoute encore qu'une coopération entre Qihoo et Google n'inquiètera pas facilement Baidu et son monopole sur le marché chinois des moteurs de recherche.
Les parts de marché du moteur de recherche Qihoo 360 étaient de 7 ou 8 pourcents en novembre 2012, alors que Baidu restait maître sur le marché avec plus de 50 pourcents de parts l'année dernière, d'après les données fournies par Analysys International.