Un groupe de lutte contre le piratage, dirigé par le fournisseur de vidéo en ligne Sohu.com et Tencent Holdings, a intenté mercredi des poursuites contre le célèbre moteur de recherche Baidu et d'autres compagnies, demandant plus de 300 millions de yuans ( 49,2 millions de dollars ) de dommages et intérêts pour violation du droit d'auteur.
Mercredi, lors d'une conférence de presse à Beijing, une douzaine d'entreprises et d'organisations ont accusé Baidu et QVOD, un site de vidéo basée à Shenzhen, de diffuser des vidéos piratées et de s'engager dans le hotlinking sur les ordinateurs personnels et l'Internet mobile.
Les sites de vidéo en ligne Youku, Tudou, LeTV.com, ainsi que la Motion Picture Association of America et Wanda Films, ont rejoint le mouvement .
Charles Zhang, président et responsable de la direction du groupe Sohu, a souligné que l'industrie chinoise de la vidéo était confrontée à la plus sévère lutte contre le piratage depuis 2009.
«Nous ne pouvons pas être compétitifs, là où les voleurs et brigands opèrent, les entreprises qui respectent la loi ne peuvent pas survivre», s'est indigné Zhang. «Nous pourrions même être amenés à quitter l'industrie de la vidéo en ligne si de telles pratiques continuent».
Le groupe a blâmé Baidu pour la distribution de contenu sans autorisation et a déclaré que ses activités allaient bien au-delà de la portée d'un moteur de recherche.
«Les Pages de recherche vidéo de Baidu permettent directement de lire du contenu vidéo, sans diriger les utilisateurs vers un site tiers. C'est une violation grave des droits des sites vidéos qui ont obtenus de manière licite des contenus», a déclaré Zhou Lin, directeur-adjoint de la technologie chez Sohu.
Baidu fournit également un accès à des sites de vidéos maffieux qui hébergent des vidéos piratées sans avoir de licences officielles pour opérer en Chine, a revendiqué le groupe.
Dans un courriel adressé mercredi à China Daily, la société Baidu a indiqué qu'elle avait toujours attaché une grande importance à la protection du droit d'auteur du contenu vidéo en ligne.
Le groupe chinois a déclaré avoir développé un système de dépistage pour filtrer les vidéos piratées et a ouvert un canal disponible 24 heures sur 24 pour recevoir les sujets illicites ou des plaintes.
Cependant, Yao Jian, directeur général de Youku Tudou Inc, a expliqué que son entreprise avait adressé plusieurs rapports à Baidu, mais que rien n'avait changé, le contenu illégal étant toujours en ligne.
Feng Wei, le président en Chine de la Motion Picture Association of America, a fait constater qu'un grand nombre de films chinois et étrangers, ainsi que des des productions TV étaient distribués sur des sites de vidéos illicites gérés facilement en utilisant de simples systèmes de gestion. «Nous devons redoubler d'efforts pour empêcher les entreprises d'enfreindre le copyright et de payer les dommages et intérêts pour la perte du droit d'auteur».
Pour être en mesure de fournir au final des diffusions de haute qualité à l'utilisateur, les principaux sites de vidéo légitimes ont fait d'énormes investissements. Charles Zhang a déclaré que le prix de séries télévisées a bondi à 1 million de yuans par épisode, encore gratuit il y a quelques années.
«Nous payons une somme importante (pour être dans la légalité), mais nous avons remarqué que la moitié du débit venait de sites piratés. Nous n'avons pas réussi à vendre nos annonces, dans nos revenus n'ont pas pu couvrir les dépenses pour le contenu et la bande passante de l'Internet », a reconnu Zhang.