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La societe Zhejiang Geely Holding Group Co, fabricant chinois privé de véhicules, a confirmé lundi l'acquisition de la startup britannique du secteur de l'électricité Emerald Automotive après un an de négociations, promettant des investissements d'au moins 200 millions de Dollars US sur les cinq prochaines années pour le développement de ses véhicules.
« L'acquisition fait partie de notre développement technologique des véhicules à énergies nouvelles », a déclaré Li Shufu, fondateur et président. Il n'a pas révélé les termes de la transaction, qui a été finalisée vendredi dernier.
Victor Yang, porte-parole de Geely, a déclaré que l'acquisition est d'abord destinée à élargir le marché des taxis électriques britanniques.
L'activité sera ensuite étendue à d'autres pays, dont la Chine, qui dispose d'un marché en croissance rapide pour les véhicules à carburant de substitution.
Ce n'est pas la première acquisition de Geely sur le marché britannique, où la demande pour des véhicules à énergies nouvelles devance celle des autres pays européens.
En février dernier, Geely a déboursé 18,5 millions de Dollars US pour 80% de Manganese Bronze Holdings Plc, société mère du fabricant des taxis de Londres.
Et en 2010, Geely a versé 1,5 milliard de Dollars US pour racheter le constructeur automobile suédois Volvo Car Corp.
M. Li, qui est également un représentant de la Conférence consultative politique du Peuple chinois en cours, a déclaré le maire de Londres s'est dit favorable à cet investissement.
La ville de Londres espère que le géant automobile chinois convertira les taxis du district en véhicules électriques.
« Nous avons beaucoup à faire sur le marché des taxis de Londres », a-t-il ajouté.
Emerald, qui a mis au point deux prototypes de camionnettes de livraison électriques, n'est pas encore passée à la phase de commercialisation. Après l'acquisition, Geely contribuera au développement de ces véhicules et les amènera à l'étape de la production commerciale, a déclaré M. Yang.
Selon une déclaration d'Emerald, Geely conservera la main-d'œuvre d'Emerald Automotive pour superviser le développement de cette nouvelle technologie.
Geely Group pourrait également, selon la déclaration, utiliser les ressources de la société britannique pour explorer à plus long terme le marché nord-américain.
Andy Tempest, le Directeur général de Emerald, a déclaré dans un communiqué que l'accord permettra d'assurer l'avenir de l'entreprise à long terme.
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