L'Association de recherche et de développement des ressources minérales océaniques de Chine et l'Autorité internationale des fonds marins ont signé mardi un contrat d'exploitation minière des encroûtements cobaltifères à l'issue de plus d'une année de procédure juridiques.
Les encroûtements cobaltifères se situent dans une zone de monts sous-marins dans le nord-ouest de l'océan Pacifique, et couvrent une zone d'environ 3.000 kilomètres carrés, explique le contrat.
Selon les termes du contrat , la Chine est en droit d'explorer la zone et de mener des expériences en matière d'exploitation durant 15 ans.
La Chine devra céder deux tiers de la zone dans dix ans et former les techniciens des autres pays en voie de développement. L'Association a soumis sa demande d'exploitation de la zone à l'Autorité internationale des fonds marins en 2012.
C'est la troisième zone d'exploitation minière des fonds marins que la Chine se voit attribuer.