Les forces armées yéménites ont lancé mardi une offensive d'envergure contre plusieurs repaires d'al-Qaïda dans les provinces d'Abyane et de Shabwa, dans le sud du pays, a confié à Xinhua un responsable militaire local.
"Les troupes armées, appuyées par des hélicoptères armés et des chars de combat, ont commencé à attaquer les repaires d'al-Qaïda dans le cadre d'une grande offensive menée dans la région montagneuse de Mahfad à Abyane, puis à Azzan, ville de la province voisine de Shabwa", a précisé le responsable militaire sous le couvert de l'anonymat.
Des habitants ont confirmé avoir vu "l'acheminement de convois militaires lourdement équipés soutenus par des véhicules blindés et des chars vers la région de Mahfad".
Les responsables de haut rang et les commandants des forces de sécurité sont arrivés à Abyane pour diriger l'offensive contre al-Qaïda, sous la supervision du ministre yéménite de la Défense, le général de division Mohammed Nasser Ahmed, a affirmé à Xinhua un responsable du gouvernement sous couvert d'anonymat.
Plusieurs sites des provinces d'Abyane et de Shabwa sous contrôle d'al-Qaïda sont visés par l'opération baptisée "les Epées d'or", a-t-il ajouté.
Les manoeuvres de mardi se sont inscrites dans un grand assaut lancé par le gouvernement yéménite, avec une participation de plus de 1.600 soldats dans les deux provinces, a-t-il expliqué.
La semaine dernière, le président yéménite Abd Rabbo Mansour Hadi a fait savoir que "les récentes opérations anti-terrorisme ont ciblé et tué plus de 60 acitivstes liés à al-Qaïda, dont des cibles de grande importance dans les provinces d'Abyane et de Shabwa".
Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQPA), basé au Yémen, a lancé plusieurs attaques de représaille sur des cibles locales, dont des installations militaires, et des missions étrangères dans ce pays arabe.
L'AQPA, qui est apparu en janvier 2009, est considéré comme la plus grande menace stratégique pour le gouvernement yéménite et son pays voisin, l'Arabie saoudite, qui est riche en pétrole.