La présidente sud-coréenne Park Geun-hye s'est excusée mardi pour le naufrage du ferry, indiquant que le gouvernement n'est pas parvenu à empêcher le désastre.
Lors d'une réunion du cabinet diffusée sur la chaîne de télévision nationale, Mme Park a déclaré : "Je présente mes excuses au peuple et suis profondément touchée par les nombreuses vies précieuses qui ont été perdues".
"Comment puis-je m'excuser pour ne pas avoir empêcher l'accident et pour la réponse initiale insuffisante visant à conforter les peines et les souffrances (des parents des victimes), même pour un moment", a-t-elle déploré.
Mme Park a promis de créer une agence gouvernementale chargée de traiter de tels accidents d'envergure.
Le ferry Sewol, avec 476 personnes à bord, des lycéens et professeurs pour la plupart, a chaviré au large de la Corée du Sud le 16 avril. Des officiels ont établi un bilan d'au moins 187 morts jusqu'à présent.