La Chine et l'Union européenne signent un accord sur la protection des produits à indications géographiques

Après huit années de négociations, la Chine et l'Union européenne ont récemment publié une déclaration conjointe sur un accord bilatéral visant à protéger les indications géographiques mutuelles.

L'accord a été signé par le ministère chinois du Commerce et la Commission européenne lors de la visite du président français Emmanuel Macron à Beijing le 6 novembre. Attendant la ratification par leurs procédures nationales respectives, il devrait entrer en vigueur d'ici la fin de l'année prochaine. Selon le communiqué, à ce moment-là, l'accord sera probablement l'un des accords commerciaux les plus importants négociés entre l'Union européenne et la Chine ces dernières années.

Ce sera une autre étape dans la reconnaissance mondiale des indications géographiques, qui permettra aux deux parties de préserver leurs méthodes traditionnelles de production de produits de haute qualité, de conserver leur patrimoine alimentaire et de contribuer aux économies rurales.

« C'est une victoire pour les deux parties : renforcer nos relations commerciales, ce qui profitera à nos secteurs agricole et alimentaire et aux consommateurs des deux côtés », a déclaré Phil Hogan, commissaire chargé de l'agriculture et du développement rural à la Commission européenne, soulignant que les consommateurs sont disposés à payer un prix plus élevé pour les produits possédant une indication géographique, car ils font confiance à l'origine et à l'authenticité de ces produits, ce qui « récompense davantage les agriculteurs ».

De son côté, Gao Feng, porte-parole du ministère du Commerce, a souligné que l'accord était d'une importance capitale pour l'approfondissement de la coopération économique et commerciale entre la Chine et l'Union européenne. Selon M. Gao, l'accord offrira une protection de haut niveau aux indications géographiques des deux côtés, empêchera efficacement les faux produits à indication géographique et permettra aux consommateurs chinois et européens d'accéder à des produits authentiques de qualité supérieure.

L'indication géographique (IG) est un signe utilisé sur des produits ayant une origine géographique spécifique et possédant des qualités ou une réputation due à cette origine.

Selon l'accord, il y a 100 indications géographiques de chaque côté à protéger. La liste de l'Union européenne des indications géographiques à protéger en Chine comprend les vins de Cava espagnols et de Bordeaux français, le fromage feta grecque et le whiskey irlandais. Parmi les indications géographiques chinoises à protéger en Europe, on trouve la pâte de haricots Pixian de Chengdu, dans la province du Sichuan, le thé blanc Anji de Huzhou, dans la province du Zhejiang et le riz Panjin provenant de la ville du même nom, dans la province du Liaoning.

Quatre ans après l'entrée en vigueur de l'accord, 175 produits à indications géographiques supplémentaires seront ajoutés à leurs listes respectives.

En 2007, la Chine et l'UE ont lancé un projet pilote visant à déposer officiellement des demandes de protection de 10 IG agricoles dans l'autre. En 2016, l'ancienne administration générale du contrôle de la qualité, de l'inspection et de la quarantaine, qui a été restructurée depuis dans le cadre de l'administration publique chargée de la réglementation des marchés, a autorisé les vins de Bordeaux produits dans 45 régions à être protégés en tant que produits IG en Chine.

La Chine est la deuxième destination des exportations de produits agricoles de l'Union européenne. Les statistiques officielles montrent qu'entre septembre 2018 et août 2019, les pays membres de l'Union européenne ont exporté des produits agricoles pour un montant de 12,8 milliards d'euros (14,16 milliards de dollars) vers la Chine. Les produits à indication géographique protégés ont représenté 9% de la valeur, y compris les vins et les spiritueux.