140 millions de personnes ont bénéficié du projet chinois de transfert d'eau du Sud vers le Nord

Le 12 décembre, les voies centrale et orientale du projet de transfert d'eau du Sud vers le Nord en Chine ont fêté leur 7e anniversaire de mise en service. Le projet a acheminé 49,4 milliards de m3 d'eau, et 140 millions de personnes en ont bénéficié. La phase I de la voie centrale a acheminé plus de 44,1 milliards de m3 d'eau au total. La phase I de la voie orientale a acheminé vers la province du Shandong 5,288 milliards de m3 d'eau, selon les données du ministère des Ressources en Eau. Si l'on se réfère à l'écoulement moyen du fleuve Jaune pendant des années, le projet de transfert d'eau a transféré au nord du pays la quantité d'eau équivalente à l'écoulement du fleuve Jaune pendant un an.

Le 17 juin 2021, dans le comté de Pingshan de la ville de Shijiazhuang de la province du Hebei (dans l'est de la Chine), la rivière Hutuo est pittoresque après avoir été alimentée en eau et restaurée. (Cui Zhilin/Pic.people.com.cn)

« L'eau est sous pression suffisante, avec une quantité d'eau stable. L'accès à l'eau ne pose plus de problème », s'est réjoui Shi Shurong, habitant au village de Xiaoshitang du bourg de Suliuzhuang du comté de Xiajin de la province du Shandong. Les tuyaux d'eau et les robinets ont été installés chez lui, permettant de boire de l'eau potable propre. De plus en plus d'habitants le long du projet de transfert d'eau n'ont plus difficultés d'accès à l'eau grâce à ce projet.

La quantité de ressources en eau par personne s'élevait à 462 m3 au bassin du fleuve Jaune, du fleuve Huaihe et du fleuve Haihe avant la mise en service du projet de transfert d'eau du Sud vers le Nord, soit 1/5 du niveau moyen national. « Les ressources en eau sont inégalement réparties dans l'espace et dans le temps en Chine. La quantité de ressources en eau par habitant est peu élevée. Le projet de transfert d'eau a remédié au manque d'équilibre », a indiqué Liu Changming, académicien et chercheur de l'institut de recherche sur les sciences géographiques et les ressources naturelles de l'Académie chinoise des sciences.

Le 23 mai 2021, dans la ville de Xingyang de la province du Henan (dans le centre-est de la Chine), un tunnel traverse le fleuve Jaune sur la voie centrale du projet de transfert d'eau. (He Wuchang/Pic.people.com.cn)

Le projet de transfert d'eau a efficacement pallié le manque d'eau au nord du pays. Aujourd'hui, plus de 70% d'approvisionnement en eau pour la ville de Beijing provient du sud du pays. La quasi-totalité de l'approvisionnement en eau pour la zone urbaine principale de Tianjin est assurée par l'eau du Sud. Un réseau d'eau sous forme de la lettre T a été mis en place dans la province du Shandong. L'eau acheminée du Sud vers le Nord est déjà la principale source d'eau d'une quarantaine de grandes et moyennes villes au nord du pays.

La qualité de l'eau du projet de transfert d'eau répond toujours à la norme jusqu'à présent. L'eau de la ligne principale de la phase I de la voie orientale du projet répond entièrement à la norme de qualité, et la qualité de l'eau est toujours maintenue au-dessus de la qualité de l'eau de surface de catégorie III. L'eau du réservoir de Danjiangkou et de la ligne principale de la voie centrale du projet est toujours maintenue au-dessus de la qualité de l'eau de surface de catégorie II (catégories II et III : eau pouvant être utilisée pour l'alimentation en eau potable centralisée, le niveau supérieur et moyen d'une classification de l'eau en cinq catégories en Chine).

Le 29 juillet 2027, la photo montre le déchargement du réservoir de Danjiangkou dans la province du Hubei (dans le centre de la Chine) qui fait partie du projet de transfert d'eau du Sud vers le Nord. (Chen Huaping/Pic.people.com.cn)

La voie centrale du projet de transfert d'eau continue de remplir la fonction de restauration écologique en alimentant des fleuves menacés par le manque d'eau. Le lac Baiyangdian, « perle de la Chine du Nord », a souffert d'une pénurie d'eau et de la mauvaise qualité de l'eau. Depuis 2018, le lac Baiyangdian est alimenté en eau par la voie centrale du projet de transfert d'eau, le fleuve Jaune et des réservoirs locaux. Par conséquent, la superficie du lac a atteint 275 km2 après restauration, contre 171 km2 auparavant.

« La phase I de la voie centrale du projet a versé plus de 7 milliards de m3 d'eau à plus de 50 rivières au Nord dans le cadre de restauration écologique des rivières et des lacs, ce qui a amélioré effectivement l'écologie et l'environnement », a présenté Cheng Dehu, membre du groupe dirigeant du Parti et ingénieur en chef de China South-to-North Water Diversion Corporation Limited.

Par ailleurs, le niveau d'eau de la Chine du Nord (Huabei) remonte progressivement. En 2020, le niveau d'eau souterraine peu profonde de la Chine du Nord est monté de 0,23 mètre par rapport au niveau de l'année dernière, inversant pour la première fois la tendance à la baisse pendant des années. Le niveau d'eau de la plaine de Beijing remonte pendant 6 ans consécutifs. À la fin 2020, le niveau d'eau souterraine peu profonde est monté de 2,37 mètres par rapport au niveau à la fin 2014.

L'eau du Sud a amélioré effectivement les conditions de navigation fluviale du Grand Canal Beijing-Hangzhou. L'ensemble de la partie allant du lac Dongping au fleuve Yangtsé située au sud du fleuve Jaune de ce canal est entièrement navigable. Des navires de 1 000 à 2 000 tonnes peuvent naviguer, avec une capacité de port supplémentaire de 13,5 millions de tonnes.

L'eau acheminée relie également les principales zones de production céréalière, les centres énergétiques et les villes importantes. Entre 2016 et 2019, si l'on considère que la quantité d'eau utilisée pour générer 10 000 yuans en PIB est de 70,4 m3, l'eau du Sud d'environ 49,4 milliards de m3 a soutenu une augmentation de PIB de 7 000 milliards de yuans dans les régions bénéficiaires.

« Le transfert d'eau a permis la connexion et la complémentarité entre le bassin du fleuve Yangtsé avec d'abondantes ressources en eau, et le bassin du fleuve Jaune, du fleuve Huaihe et du fleuve Haihe, qui souffre d'une pénurie d'eau, optimisant l'efficacité d'utilisation globale des ressources en eau et la structure de développement économique et social de la Chine », a déclaré un responsable de China South-to-North Water Diversion Corporation Limited. 

(Par Wang Hao et Fan Haotian, journalistes au Quotidien du Peuple)