L'opinion chinoise s'est engagée dans des discussions animées dimanche au sujet de la nécessité de faire ou non de la Journée des Seniors, qui est tombée dimanche, un jour férié national avec un jour de congé, alors qu'une nouvelle loi dispose que les enfants devenus adultes doivent régulièrement rendre visite à leurs parents.
C'est la première fois que la Journée des Seniors a été célébrée après la modification de la loi sur la protection des droits et intérêts des personnes âgées, qui est entrée en vigueur le 1er juillet dernier et qui a fait des visites familiales régulières une obligation.
Cette journée, connue aussi comme la Fête du Double Neuf, est célébrée le neuvième jour du neuvième mois du calendrier lunaire depuis 1989 afin d'honorer les personnes âgées.
Cependant, de nombreux internautes qui travaillent loin de leur ville natale estiment cette nouvelle exigence légale difficile à remplir, alors que des experts et des organisations de personnes âgées essaient de faire pression pour que la Journée des Seniors devienne une journée de repos pour que les gens puissent passer du temps avec leurs parents.
D'autres ont en revanche exprimé des doutes sur les effets réels qu'une fête nationale pourrait avoir et se demandent si les jeunes adultes ne vont pas en profiter pour se distraire et se reposer davantage.
« C'est ridicule d'exiger un jour férié au nom de la prise en charge des personnes âgées. On doit prendre soin de ses parents tous les jours », selon Zhou Xiaozheng, sociologue à l'Université Renmin de Chine (RUC), dont les propos ont été rapportés dans le Global Times dimanche, ajoutant que chacun peut trouver un calendrier permettant de concilier travail et famille.
Wu Hanzhang, fondateur du Centre de services scientifiques et techniques de du vieillissement, fait écho à M. Zhou, disant que l'on doit prendre soin de ses parents tout au long de sa vie, alors que la Journée des Seniors devrait seulement servir d'occasion pour intensifier l'idée de piété filiale.
« Tant que nous défendrons la piété filiale, il ne sera pas nécessaire d'en faire une fête nationale. Les technologies modernes nous donnent de multiples façons d'exprimer notre amour à nos parents dans la vie de tous les jours », a dit M. Wu au Global Times, ajoutant que même une période de trois de jours de congés n'est pas suffisamment longues pour certains pour pouvoir rentrer chez eux.
Wu Yushao, Directeur adjoint du Comité national chinois sur le vieillissement, a déclaré que le Gouvernement devrait adopter davantage de mesures préférentielles pour encourager les gens à prendre soin des personnes âgées, comme permettre aux employés de prendre des congés, a rapporté l' agence de presse Xinhua.
La population de personnes de plus de 60 ans en Chine a atteint 194 millions à la fin de 2012 et devrait dépasser les 300 millions en 2025, selon Xinhua.
Environ 40% des personnes âgées se considèrent comme un fardeau pour leur famille, et seulement 24% d'entre elles peuvent vivre sur leur pension de retraite, selon un rapport publié samedi par l'Université Renmin de Chine et l'Association chinoise de la protection sociale.
La Chine doit revoir sa stratégie de population et encourager les industries « argentées » à répondre aux demandes croissantes des seniors, a suggéré dimanche Wang Yong, conseiller d'Etat.