Un écrivain américain raconte : « un voyage qui a complètement changé ma vision de la Chine » (2)

Chris Kanthan est l'auteur de six livres, dont le dernier : « China, China, Chyyna: Greatest disruption to American Century ». Chris Kanthan vit dans la région de la baie de San Francisco et a voyagé dans 40 pays. Il écrit sur les affaires mondiales, la politique, l'économie et la santé. Le premier voyage de Chris en Chine en décembre 2019 a totalement changé son impression sur le pays. Le Quotidien eu Peuple en ligne a invité Chris pour parler de cette expérience.

Quotidien eu Peuple en ligne : Comment évaluez-vous l'internationalisation de la Chine ?

Chris Kanthan : Le géant de la restauration rapide McDonald a été l'une des toutes premières marques qui a attiré mon attention au moment où je suis descendu de l'avion en Chine. En fait, il y a environ 4 000 McDonald en Chine et un nombre égal de Starbucks. KFC, qui a ouvert sa première succursale chinoise en 1987, prend la première place avec plus de 7 000 magasins. La marque Yum - société mère de KFC et Pizza Hut - prévoit d'ajouter 10 000 nouveaux restaurants en Chine au cours des 10 prochaines années, c'est-à-dire un nouveau restaurant toutes les 8 heures !

D'ailleurs, toutes ces chaînes de restauration rapide sont assez chics et très high-tech en Chine. Je suis allé dans le plus grand Starbucks de Shanghai et c'était assez impressionnant. Et KFC utilise désormais des véhicules autonomes pour livrer des repas. En général, vous pouvez tout payer avec votre smartphone - soit vous scannez le code QR du restaurant, soit vous faites scanner le code QR de votre application de smartphone par la machine du restaurant (comme le montre la photo ci-dessous).

En général, vous pouvez tout payer avec votre smartphone (Chris Kanthan)

Le plus grand Starbucks à Shanghai (Chris Kanthan)

Quand je suis allé dans les centres commerciaux en Chine - dont beaucoup sont haut de gamme - je pouvais voir toutes les marques américaines et européennes populaires. Pour des entreprises comme Nike et Apple, la Chine représente 20 à 25% de leur chiffre d'affaires mondial. Nous considérons souvent la Chine uniquement comme un grand atelier d'ouvriers qui fabriquent des chaussures Nike et assemblent des iPhones. Cependant, avec la plus grande classe moyenne du monde maintenant, la Chine est également devenue le plus grand centre commercial du monde avec des consommateurs avertis.

Marques américaines et européennes populaires dans un centre commercial chinois (Chris Kanthan)

Il existe également de nombreux magasins de luxe. En fait, les Chinois dépensent plus d'argent en produits de luxe que les Américains et ils représentent 70% de la croissance du marché mondial du luxe.

Quelles sont les marques américaines emblématiques ? Disneyland et Coca Cola ? Eh bien, il y a un immense Disneyland à Shanghai et vous pouvez acheter du Coca partout.

L'usine de Tesla à Shanghai a été achevée en un an seulement - un record - et a vendu environ 150 000 voitures en Chine en 2020, représentant 30% des ventes mondiales de Tesla.

Les voitures de luxe allemandes sont également très populaires en Chine. Les Chinois achètent 2,5 fois plus de BMW que les Américains. J'ai certainement vu plus de Porsche à Shanghai et à Beijing que dans la région de la baie de San Francisco. Il y avait aussi des concessionnaires de voitures ultra-luxueuses comme Maserati et Aston Martin.

Les entreprises américaines gagnent environ 700 milliards de dollars par an grâce à leurs filiales en Chine. Cependant, cela n'est pas inclus dans le calcul du déficit commercial, qui ne prend en compte que les importations et les exportations. C'est l'une des raisons pour lesquelles la guerre commerciale de Trump a été malvenue.

Quotidien eu Peuple en ligne : Qu'est-ce qui vous a impressionné en Chine en termes d'infrastructures ?

Chris Kanthan : Lorsque j'ai atterri à l'aéroport de Shanghai, le premier signe que j'ai vu était « Maglev » - le train à lévitation magnétique qui peut aller jusqu'à 450 km/heure, alors que les roues ne touchent même pas les rails. Plus tard, je suis allé au sommet de la Shanghai Tower, qui avec ses 632 m est le deuxième plus haut bâtiment du monde. Les infrastructures en Chine sont impressionnantes. (Ci-dessous, les gratte-ciel de Shanghai et de Beijing).

Gratte-ciel de Shanghai et Beijing (Chris Kanthan)

J'ai également pris le train à grande vitesse de Shanghai à Beijing. Dépenser 200 dollars pour un billet en classe « affaires » valait bien le trajet de 4 heures pour parcourir 1200 km. Les passagers avec des téléphones chinois ont également accès au Wi-Fi à l'intérieur des trains.

Le train à grande vitesse de Shanghai à Beijing (Chris Kanthan)

Les systèmes de métro en Chine sont également de classe mondiale, propres et bien organisés. Il n'y a pas de sans-abris dans les stations de métro ou dans les trains. Tous les panneaux sont en chinois et en anglais, et j'ai maîtrisé le réseau après l'avoir utilisé deux ou trois fois. Parfois, lorsque j'ai eu des difficultés avec le système de billetterie, un employé est venu et m'a aidé (même s'il ne parlait généralement pas anglais). Tout le monde est poli même si les rames peuvent être assez bondées pendant les heures de pointe. Les stations de métro peuvent être très vastes et ont parfois des mini-centres commerciaux. Mieux encore, j'ai attendu rarement plus de deux minutes pour un métro. Impressionnant, les métros étaient toujours ponctuels - si le programme indique «10h13 », vous pouvez parier que le train arriverait à 10h13. Les métros sont également rapides, certains voyageant à 100 km/h.

Les systèmes de métro en Chine sont également de classe mondiale, propres et bien organisés (Chris Kanthan)

Quand j'ai dit pour la première fois au personnel de l'hôtel de Xi'an que j'allais essayer le métro, ils étaient un peu inquiets. Cependant, tout est bien organisé. Les panneaux vous indiquent clairement la « ligne », puis les quais indiquent dans quelle direction le train va. Une fois à l'intérieur du wagon, il y a des cartes avec des lumières au-dessus de la porte qui montrent la progression du train. Il existe également de petits moniteurs de télévision qui affichent la station suivante et il y a des annonces en chinois et en anglais. Les métros ont également un service Internet même lorsque vous êtes à 30 ou 60 mètres sous terre. Vous pouvez voir des gens collés à leur smartphone à l'intérieur des trains.

Tous les panneaux sont en chinois et en anglais dans le métro (Chris Kanthan)

La Chine possède le réseau de métro le plus étendu du monde. Beijing et Shanghai réunis comptent plus de 1 400 km de lignes (contre 380 km à New York). Certaines villes chinoises ont même maintenant des rames de métro sans conducteur.

La Chine compte environ un demi-million de bus électriques et de très nombreux taxis le sont aussi. Dans la ville de Shenzhen, 100% des 16 000 bus publics sont désormais électriques. Les routes et autoroutes en Chine sont aussi de très bonne qualité, meilleures même que celles des États-Unis.

Transport à Beijing (Chris Kanthan)

Enfin, les trottoirs, places et autres lieux publics en Chine sont d'une propreté irréprochable. Il y a beaucoup de balayeuses qui assurent l'entretien des villes. Dans certaines villes, il existe des balayeuses sans conducteur et qui sont exploitées par l'intelligence artificielle. 

Quotidien eu Peuple en ligne : Y a-t-il eu d'autres choses qui vous ont impressionné lors de votre voyage en Chine ?

Chris Kanthan : À Xi'an, l'expérience la plus incroyable a été d'assister au « Tang Dynasty Show », le meilleur spectacle auquel je ne sois jamais allé de ma vie. C'était un festin sensoriel qui était visuellement époustouflant, grâce à un écran numérique géant de 30 mètres sur 10 mètres au fond de la scène. La musique était puissante - en particulier la percussion - les danses étaient exotiques et éblouissantes, et tout le reste - chorégraphie, costumes, décors, théâtre - m'a beaucoup impressionné. S'il s'agissait d'un spectacle à Las Vegas, il afficherait complet tous les jours pendant une décennie !

À Xi'an, il y avait des concerts et des spectacles gratuits sur une grande place derrière mon hôtel. Environ un millier de personnes se présentaient chaque soir pour assister à la grande performance sur une scène géante en plein air. La ville entière avait une ambiance festive. J'ai aussi vu des étrangers partout en Chine. Un Américain que j'ai rencontré à Shanghai m'a dit qu'il y avait plus de 250 000 étrangers vivant dans cette ville.

A Shanghai, Beijing et Xi'an, je suis allé dans quelques musées impressionnants. Le musée de Xi'an possédait des artefacts datant d'il y a environ 10 000 ans. La Chine maîtrisait des technologies essentielles comme la métallurgie - par exemple, le mélange de cuivre et d'étain pour fabriquer du bronze - il y a plus de 4 000 ans. Les Chinois ont aussi maîtrisé l'utilisation du fer - qui nécessite une fusion à haute température - vers 1 500 avant JC. Vers 200 avant JC, la Chine était unifiée sous un même empire et avait un langage écrit, une monnaie, des poids et d'autres systèmes communs qui permettaient une gouvernance moderne.

Les histoires du commerce des Routes de la soie qui reliaient la Chine à l'Europe il y a 2 000 ans ont été les plus fascinantes pour moi. Il était également intéressant de connaître tous les hauts et les bas de nombreuses dynasties chinoises. Rien ne dure éternellement et chaque pays puissant doit rester humble. 

(Par Qian He, journaliste au Quotidien du Peuple en ligne)

Lire aussi:

Un écrivain américain raconte : « un voyage qui a complètement changé ma vision de la Chine (1)