Le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta a déclaré mercredi que la République populaire démocratique de Corée (RPDC) représentait une "menace" pour les intérêts américains en Asie du Nord-Est, ainsi que pour ses alliés dans la région et pour son territoire.
M. Panetta a exprimé ce point de vue lors d'un point de presse du Pentagone, condamnant l'essai nucléaire "apparent" auquel la RPDC a procédé cette semaine. Il a fait savoir que les experts américains étaient en train de recueillir des données pour déterminer s'il s'agit bien d'un essai nucléaire.
"Cet acte hautement provocateur est une violation grave des résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU" et des engagements pris par la RPDC dans le cadre des pourparlers à six, a poursuivi M. Panetta. "Les actions du régime augmentent les risques de prolifération [nucléaire] et risquent d'isoler davantage" le pays.
Selon le chef du Pentagone, il est évident que la RPDC "constitue une menace contre les Etats-Unis, la stabilité régionale, et la sécurité mondiale". Selon lui, l'association d'essais de missiles et d'essais nucléaires constitue "une menace réelle pour les Etats-Unis".
"L'armée américaine prendra toutes les mesures nécessaires pour respecter nos engagements sur le plan de la sécurité envers la République de Corée et nos alliés régionaux", a-t-il affirmé.
D'après l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA, l'essai fait partie d'un éventail de "mesures pratiques de contre-action" du pays pour défendre sa sécurité et sa souveraineté contre les politiques américaines hostiles qui violent, selon Pyongyang, "les droits (de la RPDC) de procéder à des lancements de satellites à des fins pacifiques".
Le Conseil de sécurité de l'ONU a fermement condamné mardi cet essai nucléaire, qualifiant l'acte de Pyongyang de "violation grave" des résolutions du Conseil de sécurité.