Le Japon a temporairement suspendu ses activités annuelles de chasse à la baleine après que le groupe anti-chasse Sea Shepherd ait accusé le Nisshin Maru d'avoir foncé sur deux de ses navires, dans un acte de "rage au volant", alors que des protestataires tentaient d'empêcher le ravitaillement de leur baleinier, a déclaré jeudi le ministre australien de l'Environnement Tony Burke sur la chaîne ABC news.
Le groupe anti-chasse a affirmé mercredi qu'un navire japonais avait foncé sur deux de ses bateaux, le Steve Irwin et le Bob Barker, dans les eaux australiennes de l'Antarctique, précisant que les attaques étaient survenues après qu'un des bateaux de la flotte de baleiniers japonais leur ait demandé de quitter la région.
Le groupe a également soutenu que des garde-côtes japonais armés avaient lancé des "grenades à concussion" aux activistes.
L'Agence des pêches japonaise a nié ces allégations, mais a confirmé qu'un de ses navires-usines, le Nisshin Maru, avait foncé sur deux bateaux appartenant au groupe Sea Shepherd.
L'agence a précisé que les affrontements étaient survenus après que des activistes se soient approchés d'un navire japonais en processus de ravitaillement.
Selon des reportages médiatiques locaux, l'Institut japonais de recherche sur les cétacés a suspendu ses activités de façon temporaire, le ravitaillement étant devenu trop difficile.