Une source parlementaire américaine a confirmé le 16 avril qu'un poison violent, la ricine, a été trouvée par les autorités dans une lettre envoyée au sénateur républicain Roger Wicker à Washington. La lettre en question n'est pas arrivée jusqu'au bureau de l'élu, ayant été repérée lors d'une inspection de routine dans un autre bâtiment du Capitole, selon le chef des démocrates du Sénat, Harry Reid.
Elu Républicain du Mississipi plutôt discret, on ne voit guère Roger Wicker dans les débats sur les armes ou l'immigration, les deux grands sujets politiques du moment aux Etats-Unis. Selon un autre élu républicain, un suspect a été identifié par les autorités.
La ricine est un poison violent qui peut provoquer des troubles respiratoires si elle est inhalée. En février 2004 déjà, le Sénat et la Maison Blanche avaient été les cibles d'une attaque à la ricine, qui est envoyée sous forme de poudre. Le département des transports en avait également reçu en octobre puis la Maison Blanche en novembre 2003, dans des lettres signées d'un certain « ange déchu », qui réclamait un changement dans la réglementation sur les horaires de travail des routiers américains.
Depuis l'automne 2001, quand des attaques à la bactérie du charbon, qui n'ont jamais été élucidées, avaient fait cinq morts, tout le courrier envoyé aux élus américains est examiné à l'extérieur du Capitole avant de leur être transmis.