La Marine américaine et les Forces japonaises d'autodéfense ont commencé mardi leurs exercices militaires conjoints en utilisant l'aéronef de transport MV-22 Osprey, dans la préfecture de Shiga, dans l'ouest du Japon, ont rapporté les médias locaux.
Un total de 230 membres des deux forces armées devraient participer aux manoeuvres conjointes, menées sur un champ d'entraînement des forces japonaises d'autodéfense dans la préfecture.
Les manoeuvres sont officiellement organisées dans le cadre des efforts des deux pays pour réduire le charge des bases militaires américaines sur l'île d'Okinawa ainsi que sur les habitants locaux, selon l'agence de presse Kyodo News.
Cependant, avant les exercices militaires, plus de 1.000 personnes se sont rassemblés lundi près du camp d'entraînement pour protester contre les exercices conjoints à Shiga qui se termineront le 18 octobre. Ils ont également exprimé leur vive préoccupation concernant les problèmes de sécurité liés à l'aéronef Osprey.
L'opposition au déploiement de l'Osprey demeure vive à Okinawa à cause de son record de sécurité, rappelle-t-on.
Anticipant le mécontentement, le bureau de la préfecture a exhorté les deux forces à ne pas survoler les zones commerciales et résidentielles, ainsi que le Lac Biwa, situé au centre de la préfecture.
En plus des exercices à Shiga, les forces suivront une formation de secours en cas de catastrophe dans la préfecture de Kochi à la fin du mois d'octobre, et feront une simulation de vol au cours duquel un énorme séisme frappe la zone de Kochi et engendre un tsunami.