Un total de 13 399 personnes ont été secourues par les Forces armées de Malte en mer depuis 2003, selon un rapport local publié mercredi.
En réponse à une question parlementaire mardi soir, le ministre maltais de l'Intérieur a expliqué que l'année 2008 figurait à la première place pour le nombre de personnes secourues, les patrouilleurs des Forces armées de Malte ayant secouru cette année-là quelque 2 108 migrants illégaux.
Située au sud du continent européen et au coeur de la Méditerranée, et proche de pays d'Afrique du Nord tels que la Tunisie et la Libye, Malte a une des densités de population les plus élevées au monde. L'île, avec 1 313 habitants au kilomètre carré, continue d'être gravement préoccupée par l'immigration illégale de ces dernières années.
L'organisation Human Rights Watch a indiqué mercredi que la réunion à Bruxelles jeudi et vendredi des chefs de gouvernement de l'Union européenne pourrait permettre d'adopter des mesures pour améliorer le sauvetage en mer des migrants et des demandeurs d'asile essayant d'atteindre l'Europe.