L'ambassadrice des Etats-Unis au Japon Caroline Kennedy a refusé d'être interviewée par la chaîne de radiodiffusion NHK en raison des remarques controversées du président de NHK sur les "femmes de réconfort", un euphémisme utilisé pour qualifier les femmes prostituées de force par l'armée japonaise durant la Seconde Guerre mondiale.
L'ambassadrice des Etats-Unis a fait part de sa désapprobation des remarques sur les "femmes de réconfort" faites par Katsuto Momii, le chef de NHK, et a expliqué que c'était l'une des raisons pour laquelle elle a refusé l'interview, a rapporté l'agence de presse Kyodo citant des sources proches.
L'ambassadrice a également exprimé sa préoccupation quant aux propos controversés tenus par l'auteur à succès Naoki Hyakuta, également membre du Conseil d'administration de NHK, qui a décrit les raids aériens américains sur Tokyo lors de la Seconde Guerre mondiale de "génocide" et a nié la responsabilité du Japon dans le massacre de Nanjing en 1937.
Les efforts de NHK pour obtenir une interview de l'ambassadrice américaine n'ont pas porté leurs fruits, car les commentaires faits par MM. Momii and Hyakuta ont suscité "des inquiétudes de la part de l'ambassadrice et de Washington qui estiment qu'une apparition dans NHK pourrait avoir un impact négatif sur l'image du pays", selon les sources.
M. Momii avait tenu ces remarques controversées le 25 janvier lors de sa première conférence de presse en tant que président de NHK, lorsqu'il avait indiqué à la presse que "les femmes de réconfort" avaient été utilisées dans "tous les pays" et que la pratique ne devrait pas être jugée par la "morale d'aujourd'hui".
Il avait ensuite indiqué que la question était "compliquée car la Corée du Sud a affirmé que le Japon est le seul pays à avoir recruté de force des 'femmes de réconfort'".
Ultérieurement, M. Momii avait présenté ses excuses, expliquant que ces remarques ne concernaient que sa propre opinion.
Les propos de M. Momii avaient été fermement condamnés par la Chine et la Corée du Sud, victimes des atrocités de guerre du Japon.