Un exercice de dix jours du Commandement européen du transport aérien a démarré mardi avec la participation de aéronefs de onze pays de l'OTAN dans l'espace aérien bulgare, selon des sources officielles.
"L'objectif principal est de synchroniser les actions dans la conduite des opérations conjointes en réponse aux crises internationales et d'étendre la capacité de l'Union européenne à transporter des troupes, des armes et de l'équipement par voie aérienne", a expliqué le ministère bulgare de la Défense dans un communiqué de presse.
Au total, 19 appareils en provenance de Bulgarie, d'Allemagne, de France, d'Italie, de Belgique, des Pays-Bas, de la Norvège, d'Espagne, de République tchèque, de Lituanie et de Grèce ont participé à la formation, et 800 soldats doivent participer à l'exercice sous l'égide de l'Agence européenne de défense, précise le communiqué.
Les appareils de transport à forte capacité C-130 "Hercules", C-27 "Spartan", C-297 "Casa" et C-160 "Transall" mèneront des opérations depuis les aéroports de Plovdiv, Graf Ignatrievo et Cheshnigirovo ainsi qu'un site d'atterrissage près du village de Chernogorovo, à environ 110 à 150 kilomètres au sud-est de Sofia, selon le ministère.
Des chasseurs MiG-29 et des missiles anti-aériens de l'armée de l'air bulgare, ainsi que des F-16 et un appareil AWACS de l'armée de l'air grecque participent également à l'exercice, selon le communiqué.
"La formation se fera sur un contexte tactique aussi proche que possible de vraies opérations de combats dans des conditions contemporaines", ajoute le communiqué, qui évoque également des opérations de vols intensifs à altitudes basses et extrêmement basses.