224 morts dans le crash d'un avion de ligne russe en Egypte, revendiqué par l’Etat islamique

Un avion de ligne russe transportant 224 passagers a percuté une zone montagneuse de la péninsule égyptienne du Sinaï samedi peu après avoir perdu le contact radar à proximité de son altitude de croisière, tuant toutes les personnes présentes à bord. Un groupe de militants affiliés à l'Etat islamique en Egypte, dans la province du Sinaï, a déclaré dans un communiqué avoir provoqué la chute de l'avion « en réponse aux frappes aériennes russes qui ont tué des centaines de musulmans sur la terre syrienne », mais le Ministre russe des transports a de son côté précisé à l'agence de presse Interfax que cette revendication « ne peut être considérée comme exacte ».

L'Airbus A321, exploité par la compagnie aérienne russe Kogalymavia sous le nom de marque Metrojet, volait de la station balnéaire de Sharm el-Cheikh vers Saint-Pétersbourg en Russie quand il est tombé dans le centre du Sinaï peu après le lever du jour, a précisé le ministère de l'aviation. « Je vois actuellement une scène tragique », a déclaré par téléphone à Reuters un responsable de la sécurité égyptienne présent sur le site. « Un grand nombre de morts sur le terrain et beaucoup de ceux qui sont morts sont encore attachés à leur siège. L'avion est coupé en deux, une petite partie de l'extrémité de la queue qui a brûlé et une plus grande partie qui a percuté une paroi rocheuse. Nous avons extrait au moins 100 corps et le reste est encore à l'intérieur », a déclaré l'officier, qui a requis l'anonymat. A ce jour, 163 corps ont été récupérés.

Le Premier ministre égyptien Sherif Ismail sur les lieux de l'accident

Les deux boîtes noires de l'avion ont été retrouvées, a dit lors d'une conférence de presse Mohamed Hossam Kemal, le Ministre de l'aviation civile. Selon M. Kemal, les communications entre l'avion et contrôle du trafic aérien avant l'accident avaient été normales et rien d'irrégulier n'avait eu lieu avant l'accident. « L'avion n'a pas demandé un changement d'itinéraire », a-t-il dit. Dans un communiqué sur Twitter, l'État islamique a déclaré qu'il avait provoqué l'accident de l'avion. Le Sinaï est le théâtre d'une insurrection menée par des militants proches de l'Etat islamique, qui ont tué des centaines de soldats et de policiers égyptiens et ont également attaqué des cibles occidentales dans les derniers mois. Une grande partie du Sinaï est une zone militaire interdite.

Les militants de la région ne semblent pas posséder de missiles capables de frapper un avion à 10 000 mètres. Les sites de l'État islamique ont par le passé revendiqué la responsabilité d'actions sans toutefois qu'elles aient pu leur être attribuées de façon concluante. Les autorités égyptiennes ont néanmoins annoncé samedi avoir trouvé des débris et des corps dans un cercle s'étendant sur 8 km de rayon, ce qui, selon des experts, indique a priori que l'Airbus A321-200 Metrojet n'a pas touché le sol en un morceau mais s'est disloqué –ce qu'ont confirmé les autorités russes- ou a explosé en vol. Selon Flightradar24, un service de suivi de vol qui fait autorité basé en Suède, l'avion descendait rapidement à environ 1 800 mètres par minute lorsque son signal a été perdu par le contrôle du trafic aérien.

Des Russes déposent des fleurs à l'extérieur de l'aéroport de Saint-Petersbours