Détournement d'un avion égyptien sur Chypre : le preneur d'otages arrêté, aucune victime

Les passagers débarquent de l'avion après leur libération négociée. George Michael / AFP - Getty Images

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Un pirate de l'air qui avait pris des dizaines d'otages à bord d'un avion commercial égyptien mardi, pour un motif qui semblait être une affaire « personnelle » impliquant une femme et prétendant avoir une ceinture d'explosifs, a été arrêté après une impasse de plusieurs heures. Le Ministère des affaires étrangères chypriote a confirmé que tous les passagers et l'équipage avaient été libérés en toute sécurité. La prise d'otages a eu lieu à bord du vol MS181 d'EgyptAir, un vol domestique reliant Alexandrie au Caire.

Selon EgyptAir, l'Airbus A320 a été détourné vers le port chypriote de Larnaca et a atterri à environ 07h50 heure locale, quand les négociations ponctuelles ont débuté. La majorité des passagers ont été rapidement libérés, laissant seulement à bord quatre étrangers et sept membres d'équipage, dont le pilote. D'après le porte-parole du gouvernement chypriote Nikos Christodoulides, le pirate de l'air a passé les trois premières heures à demander à parler à son ex-femme chypriote ou à lui donner une lettre. « Nos gens lui ont parlé tout le temps dans le but de le tenir occupé et permettre aux passagers de sortir », a déclaré M. Christodoulides, ajoutant que les négociateurs ont demandé que davantage d'otages soient libérés en échange de chacune de ses demandes.

Le pirate de l'air -qui a été identifié par le Ministère chypriote des affaires étrangères comme un certain Seif Eldin Mustafa- a alors modifié ses demandes. « Il a demandé l'asile, il voulait parler avec quelqu'un de l'Union européenne ... Il semblait avoir une personnalité instable », a expliqué le porte-parole. Des images en direct de la scène diffusées peu de temps avant que l'arrestation du pirate soit annoncée ont montré le pilote pendu à une corde et sortant par la fenêtre du poste de pilotage avant de tomber au sol. Deux personnes ont été plus tard vues en train de descendre les escaliers stationnés à côté de l'appareil.

M. Christodoulides a déclaré qu'une fois que les passagers et l'équipage ont été libérés le pirate de l'air s'est retrouvé seul à bord de l'avion, n'ayant alors plus d'autre choix que de sortir. Le détournement de mardi, s'il s'est bien terminé, a néanmoins mis la sécurité de l'aviation égyptienne de nouveau sous le feu des critique, six mois après qu'un avion de ligne russe se soit écrasé après avoir décollé de l'aéroport de Charm el-Cheikh en octobre, lors d'un attentat revendiqué par l'Etat islamique, faisant 224 victimes.