Aucune date n'a encore été fixée pour le retrait américain de Syrie, selon un général américain

Le général Joseph Votel, responsable du Commandement central américain, a déclaré jeudi que l'armée américaine n'avait pas encore fixé de date précise pour retirer ses forces de Syrie.

"Nous ne voulons pas nous retirer d'une manière qui puisse augmenter les risques pour nos forces... Pour le moment, je ne suis soumis à aucune pression pour respecter une date en particulier", a déclaré M. Votel lors d'une audition devant le Comité des forces armées de la Chambre des représentants.

M. Votel, qui supervise les troupes américaines au Moyen-Orient, a souligné lors de cette audition que les opérations contre l'Etat islamique (EI) était loin d'être terminées. "La destruction physique du califat est une réalisation militaire monumentale, mais la lutte contre l'EI et l'extrémisme violent est loin d'être terminée, et notre mission reste la même".

Selon la presse, les Forces démocratiques syriennes (FDS) soutenues par les Etats-Unis ont annoncé qu'elles lanceraient leur ultime assaut sur Baghouz, une enclave contrôlée par l'EI dans l'est de la Syrie, dès que tous les civils en auraient été évacués.

Après avoir proclamé sa victoire sur l'EI, le président américain Donald Trump a annoncé en décembre 2018 le retrait des troupes américaines de Syrie. Cette décision avait entraîné la démission de James Mattis, qui était alors ministre de la Défense des Etats-Unis.

En février dernier, M. Trump a annoncé qu'une petite partie des forces américaines resterait en Syrie en compagnie des troupes de divers autres pays.

Citant un haut responsable du gouvernement, les médias américains ont par la suite rapporté que l'armée américaine allait laisser environ 400 soldats dans deux régions différentes de Syrie.

Selon le responsable, la moitié de ces soldats se joindraient à la force multinationale composée de 800 à 1 500 soldats qui a été déployée dans le nord-est de la Syrie pour maintenir une zone tampon entre la Turquie et les forces kurdes soutenues par les Etats-Unis. Les 200 autres soldats resteraient sur la base de Tanf, près de la frontière de la Syrie avec l'Irak et la Jordanie.

Actuellement, environ 2 000 soldats américains se trouvent en Syrie.