Le panda d'origine autrichienne Tigre Heureux retrouve la terre de ses ancêtres

09.11.2012 à 16h37

Attraction star depuis sa naissance au Zoo de Vienne, Fuhu, un panda géant âgé de deux ans, est parti vers la Chine jeudi.

Il est arrivé à la base de Bifengxia du Centre chinois de protection et de recherche sur le panda géant vers 17h30. Après une brève cérémonie de bienvenue, il a commencé une quarantaine d'un mois dans sa nouvelle tanière de la base. Il devrait rencontrer des visiteurs d’ici un mois, a déclaré Tang Chunxiang, adjoint au directeur du centre.

Fuhu, dont le nom signifie littéralement « Tigre heureux » en chinois, a fait ses adieux à sa ville natale de Vienne mardi. Il a voyagé par la route jusqu’à Amsterdam, aux Pays-Bas, avant de monter dans un avion à 20h45 mercredi et d'atterrir à l'aéroport international de Shuangliu à Chengdu, capitale de la Province du Sichuan, jeudi à 13h30.

Né en août 2010, Fuhu est le deuxième petit du couple de pandas Yangyang et Longhui, qui ont été transférés de la Chine au Zoo de Vienne en 2003, et ont été prêtés par la Chine à l'Autriche pour une durée de dix ans, étant entendu que leur progéniture serait renvoyée dans leur patrie d’origine à l'âge de deux ans.

Tout comme son frère de cinq ans, Fulong (qui signifie « Dragon heureux » en chinois), qui est retourné au centre il y a trois ans, Fuhu a été conçu et est né naturellement, bien que l'insémination artificielle soit une pratique courante pour reproduire les pandas en captivité.

Pour faciliter le retour en toute sécurité de Fuhu, le zoo de Vienne a commencé un entraînement le mois dernier en le plaçant dans une petite cage que son gardien secouait de temps en temps pour simuler la turbulence en vol.

Fuhu, qui pesait 100 grammes à la naissance, pèse aujourd'hui plus de 50 kg, soit environ la moitié du poids normal d'un panda adulte. Sa gardienne principal, Renate Haider, a accompagné le panda jusqu’à la base de Bifengxia avec Dagmar Schratter, Directrice du Zoo de Vienne.

Bien que le goût des feuilles de bambou et des carottes soit légèrement différent en Chine, Mme Schratter, qui a accompagné Fulong en Chine il y a trois ans, est sûr que Fuhu pourra s'adapter à ce nouvel environnement.

Un panda sauvage quitte habituellement sa mère et commence une nouvelle vie vers l’âge de deux ans, dit-elle.

Son zoo a enregistré un énorme succès en 2007 quand il est devenu le premier zoo européen à voir un panda né à la suite d’une conception naturelle.

Depuis qu'il a été créé il y a une trentaine d’années, le centre a prêté vingt pandas à neuf zoos aux Etats-Unis, au Japon, en Autriche, en Thaïlande, en Australie, au Royaume-Uni et à Singapour.

« Seize petits sont nés à l'étranger et dix sont encore en vie. Sept des pandas nés à l'étranger sont retournés au centre, qui possède la plus grande de la population mondiale de pandas nés à l’étranger et revenus en Chine », a dit Zhang Hemin, Directeur du centre, qui appartient à la Réserve naturelle de Wolong dans le District de Wenchuan, au Sichuan.

Le transporteur qui a ramené Fuhu chez lui était un avion de la compagnie aérienne néerlandaise KLM, qui a baptisé un tout nouveau Boeing 777-300ER « Réserve naturelle de Wolong » le 18 Juin 2012.

La compagnie aérienne a dit qu'elle allait baptiser tous ses avions Boeing 777 du nom des réserves naturelles du monde entier.

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