Un séisme de magnitude 7,4 a secoué mercredi la côte pacifique du Guatemala, tuant au moins 48 personnes et en blessant 155 autres.
"Nous déplorons la mort de 48 personnes ; c'est une véritable tragédie", a déclaré le président du Guatemala Otto Perez Molina lors d'une visite dans la région touchée.
Quarante personnes ont perdu la vie dans la province de San Marcos et huit autres dans la province voisine de Quetzaltenango, a précisé M. Perez.
En outre, 155 personnes ont été blessées et 131 habitations ont été détruites. Les autorités locales ont ouvert 11 centres d'hébergement d'urgence qui peuvent accueillir 800 sans-abri.
Eddy Sanchez, directeur de l'Institut national de sismologie, de volcanologie, de météorologie et d'hydrologie du Guatemala, a précisé que l'épicentre du séisme avait été localisé dans le Pacifique au large de la localité de Champerico située dans la province de Retalhuleu, à quelque 200 km au sud-ouest de la capitale du pays.
Selon l'Institut américain de géophysique (USGS), le tremblement de terre s'est produit mercredi à
16h35 GMT à une profondeur de 24 km, avec un épicentre situé dans le Pacifique à 35 km au sud de Champerico.