Le ministre français de l'Education a jugé dimanche suffisante une durée de six semaines pour les vacances scolaires d'été, avant de revenir sur ses propos en les nuançant.
"Nous devons être capables d'avoir un zonage l'été, deux zones, et nous devons être capables d'avoir six semaines, c'est suffisant", a déclaré dimanche M. Peillon lors d' une émission politique diffusée par la chaîne d' information BMFTV, indiquant peu après que le gouvernement commencera "peut-être à en discuter après 2015".
Puis, à la fin de l'émission, environ une heure après ses premiers propos, le ministre revient sur sa déclaration : "Si c'est pour annoncer que le ministre veut réduire les vacances d'été à six semaines, je n'ai jamais dit ça, c'est une erreur", explique-t-il en répondant à un journaliste.
Ces propos ont immédiatement été critiqués par des personnalités de l' opposition comme le député UMP (Union pour un mouvement populaire) Xavier Bertrand ou l' ancien Premier ministre François Fillon.
"Ce n'est pas un tabou, à condition que vous parliez des programmes en premier", a réagi dimanche M. Bertrand dans l' émission Grand Jury RTL-LCI-Le Figaro, indiquant que "sans aucune concertation, il balance ça, comme d'habitude, à la Peillon".
"C'est vraiment très caractéristique de ce gouvernement, c'est l'improvisation, l'absence totale de concertation", a pour sa part estimé M. Fillon dans le journal télévisé de 20h00 de TF1.
Le gouvernement français a ouvert il y a plusieurs mois un débat en vue de réformer le rythme scolaire dans les établissements du primaire et du secondaire et de raccourcir la durée des journées de cours en répartissant les heures de classe sur davantage de semaines, la durée actuelle des vacances d' été étant de 8 semaines.
Comme le rapporte le ministère de l' Education sur son site Internet, "les écoliers français ont le nombre de jours d' école le plus faible des 34 pays de l' Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) : 144 jours contre 187 jours en moyenne. Ils subissent de ce fait des journées plus longues et plus chargées que la plupart des autres élèves dans le monde".