Un universitaire chinois élu à l'Académie Nationale des Sciences américaine

( le Quotidien du Peuple en ligne )

03.05.2013 à 14h23

L'élection récente d'un scientifique chinois à une académie américaine de premier plan après avoir été boudé par l'Académie Chinoise des Sciences a suscité un débat.

Shi Yigong, professeur et doyen de l'Ecole des Sciences de la Vie de l'Université Tsinghua, est le plus jeune des 21 membres étrangers sélectionnés par l'Académie Nationale des Sciences américaine.

C'est en reconnaissance de ses « réalisations éminentes et continues dans la recherche originale » qu'il a été choisi, a annoncé mardi le site de l'académie américaine.

M. Shi avait également été précédemment reçu à titre de membre honoraire étranger par une autre académie américaine de premier plan, l'Académie américaine des Arts et des Sciences.

Ce scientifique âgé de 46 ans, qui a quitté les Etats-Unis et rejoint Tsinghua en 2008, n'a pas pu entrer à l'Académie Chinoise des Sciences en 2011. M. Shi n'a même pas figuré dans la liste des 51 noms présélectionnés sur les 314 candidats à l'adhésion.

Ce rejet pourrait être lié à sa critique explicite de la culture de la recherche en Chine et sa distribution incontrôlée des fonds destinés à la recherche, a rapporté mercredi le journal Beijing News.

Dans un article publié en 2010, M. Shi et son co-auteur Rao Yi, professeur et doyen de l'Ecole des Sciences de la Vie de la Peking University, avaient en effet fait valoir que, bien que les fonds pour la recherche alloués par le Gouvernement en Chine aient augmenté à un taux annuel de plus de 20%, les problèmes relatifs au financement de la recherche ont ralenti le rythme potentiel de l'innovation en Chine.

Le China Daily n'avait reçu aucune réponse à ses demandes d'entrevue envoyées à M. Shi, l'Académie Chinoise des Sciences, l'Académie Nationale des Sciences et l'Académie des Arts et des Sciences américaines au moment de la mise sous presse de jeudi.

Toutefois, selon un communiqué envoyé par l'Académie Nationale des Sciences américaine au Beijing News, l'académie a refusé de commenter l'échec de M. Shi à l'élection à l'académie chinoise, disant que la question devrait être renvoyée à l'Académie chinoise des Sciences.

Le communiqué indique que l'Académie Nationale des Sciences américaine ne sera en mesure de fournir un document attestant de l'élection de M. Shi en tant que membre étranger que lors de la réunion annuelle de l'an prochain, qui a habituellement lieu en avril, lorsque tous les nouveaux membres qui ont été élus cette année sont officiellement intronisés par l'Académie.

« En tant que marque d'excellence largement reconnue dans le domaine des sciences, l'appartenance se concrétise par la voie de l'élection », a indiqué le communiqué. « Bien que de nombreux noms soient suggérés de manière informelle, seuls les membres de l'Académie peuvent proposer des candidatures officielles ».

« L'examen d'une candidature commence par une nomination, suivie par un processus de vérification approfondi et minutieux qui se traduit par un dernier tour de scrutin lors de l'assemblée annuelle de l'académie en avril de chaque année ».

Selon les règles relatives à l'élection des membres de l'Académie Chinoise des Sciences, les candidats qui ne travaillent plus en Chine depuis longtemps doivent faire valoir leur « contribution à la société chinoise, l'économie et au développement de la science ».

M. Shi a dit qu'il est retourné en Chine non pas pour être élu à l'Académie Chinoise des Sciences, mais pour éduquer les gens, selon le Beijing News.

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