La Chine lancera des fusées de nouvelle génération ayant de plus grandes capacités d'emport au cours de la période du 12e Plan quinquennal (2011-2015), a annoncé mercredi Yuan Jie, directeur général adjoint de la China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC).
"Les fusées actuellement utilisées ne peuvent pas répondre à la demande de la future station spatiale habitée, nous avons besoin de fusées ayant de plus grandes capacités d'emport", a-t-il déclaré.
Il a présenté les nouveaux modèles de la famille de lanceurs Longue Marche disposant de plus grandes capacités d'emport, à savoir la fusée Longue Marche 5 et la fusée Longue Marche 7.
La fusée porteuse Longue Marche 5 est la fusée ayant les plus grandes capacités d'emport actuellement en développement, a précisé M. Yuan, ajoutant que ses capacités d'emport pouvaient atteindre 20 tonnes en orbite basse.
La fusée porteuse Longue Marche 7, dotée de capacités d'emport pouvant atteindre 13 tonnes en orbite basse, servira à lancer le vaisseau cargo pour la future station spatiale habitée, a-t-il poursuivi.
Les deux séries de fusées seront lancées depuis un nouveau site de lancement dans la province de Hainan (sud), et dans l'ensemble, le développement des nouvelles fusées est en bonne voie, a affirmé M. Yuan.
"Le premier lancement sera réalisé durant la période du 12 Plan quinquennal", a-t-il indiqué.