L'avion solaire Solar Impulse réussit sa traversée américaine

( le Quotidien du Peuple en ligne )

08.07.2013 à 16h40

Solar Impulse, vu le 6 juillet 2013 à l'aéroport JFK à New York. L'avion totalement propulsé par l'énergie solaire s'est posé samedi à New York, achevant la dernière étape de sa traversée du territoire américain commencée il y a deux mois. [Photo/Agences]

Un avion cent pour cent propulsé par l'énergie solaire a atterri samedi soir à New York après avoir achevé la dernière etape d'un voyage légendaire à travers les Etats-Unis qui avait commencé il y a deux mois.

Selon les organisateurs de ce vol d'essai, l'engin baptisé Solar Impulse, dont les quatres propulseurs sont alimentés par l'énergie solaire collectée par 12 000 battéries solaires installées dans les deux ailes, s'est posé samedi à 23 : 09 (heure locale) à l'aéroport John F. Kennedy.

L'avion expérimental avait quitté, plus de 18 heures avant, l'aéroport international de Washington-Dulles pour commencer la dernière étape de son périple qui passait par le Maryland, le Delaware et le New Jersey.

L'arrivée de cet avion à la silhouette gracile avait été prévue aux premières heures de dimanche, cependant, l'équipe du projet de vol d'essai a dû raccourcir le trajet à cause d'une déchirure de 2,5 mètres apparue sur la partie inférieure de l'aile gauche.

Selon les organisateurs, l'état de l'avion était suffisamment stable pour continuer le vol et le pilote Andre Borschberg n'était pas en danger.

Solar Impulse est le premier avion solaire capable de fonctionner le jour et la nuit et de traverser le territoire américain.

Avec une envergure d'un jumbo jet et le poids d'une petite voiture, l'avion a fini la première étape du voyage de San Francisco à Phoenix au début de mai et a continué plus tard dans le même mois son vol de Phoenix à Dallas. De Dallas, il s'est envolé vers St. Louis et après un bref arrêt à Cincinnati, il est reparti pour Washington, où il a fait un séjour jusqu'au 16 juin dernier.

Conçu pour promouvoir les technologies des énergies propres, l'avion Solar Impulse est le fruit d'un projet de dix ans et d'un budget de 90 millions d'euros qui a commencé en 2003. Le fabricant d'ascenseurs suisse Schindler a participé au projet et le groupe belge Solvay y a apporté son aide pour les recherches concernées.

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